Hace miles de millones (billions) de años, un meteorito -similar al que provocó la extinción de los dinosaurios en la Tierra- cayó sobre la superficie marina de Chryse Planitia, en el hemisferio norte de Marte. Dicho impactó generó un megatsunami y dejó su huella en la superficie terrestre del Planeta Rojo.
Según un artículo publicado en el medio Scientific Reports, un grupo de investigadores coordinados por el Instituto de Ciencia Planetaria de Tucson (Arizona) detectó, mediante la combinación de varias imágenes, un cráter al que bautizaron como Pohl. También determinaron que Pohl está situado a unos 393 pies bajo el nivel marino, que cuenta con un diámetro de cerca de 70 millas de diámetro y, según los estudios, se formó hace unos 3.400 millones de años.
Dos posibles explicaciones
El grupo de investigación realizó simulaciones de impacto de meteoritos para conocer qué tipo de colisión generó Pohl. Gracias a estas pruebas, sacaron dos posibles explicaciones que hubieran generado el mismo resultado catastrófico.
La primera de las explicaciones de por qué se generó dicho cráter implica al impacto de un meteorito de, al menos, 5,5 millas de diámetro y liberó una energía de 13 millones de megatones de explosivos TNT. En la segunda, el meteorito tenía unas 2 millas de diámetro, pero la resistencia del terreno sería inferior. Con esta prueba, se liberó medio megatón de energía.
Con ambas simulaciones, se logró crear un cráter de dimensiones similares a Pohl y generaron un megatsunami de más de 900 millas desde el epicentro del impacto y sus olas pudieron alcanzar los 800 pies de altura.
