Una de las tendencias políticas más firmes, y que cuenta con un creciente apoyo de los dos partidos, es la legalización de la marihuana. Estado tras Estado, la legalización ha ido ganando terreno, tanto para usos médicos como para uso recreativo. Según un reciente estudio, la legalización ha venido acompañada de un aumento en el consumo del cannabis. Esto no es sorprendente. Lo que es nuevo es que la legalización viene acompañada de otro consumo en alza: el alcohol.
El diario The Hill que se ha hecho eco de este estudio, resume sus conclusiones con estas palabras:
El estudio, publicado en JAMA Health Forum, descubrió que, entre 2010 y 2019, las leyes sobre el cannabis recreativo estaban relacionadas con un aumento de 0,9 puntos porcentuales en el consumo de alcohol entre toda la población estadounidense. Sin embargo, los resultados no mostraron ninguna asociación entre el cannabis legalizado y los aumentos en el consumo de alcohol en exceso o en borracheras. A lo largo del período de estudio, 10 estados y Washington, D.C., legalizaron el cannabis recreativo para adultos.
Legalizado en 20 estados
En el año 2012, dos estados legalizaron el uso recreativo del cannabis: Washington y Colorado. En 2014 le siguieron otros dos: Alaska y Oregón. En 2015 fue el Distrito de Columbia, y al año siguiente cuatro estados más: California, Nevada, Maine y Massachusetts.
A esos nueve estados se sumaron Michigan (en 2018) e Illinois en 2019, en el período estudiado por el artículo. En los tres años siguientes se han sumado otros nueve estados. En 2020, Montana, Vermont, Arizona y New Jersey. Al año siguiente, Nuevo México, Connecticut, Nueva York y Virginia. Y en este año Rhode Island, Maryland y Missouri.
Aumento entre los jóvenes y el primer año
El análisis de los datos ha revelado, a juicio de los autores, que la relación entre la legalización y el aumento del consumo de alcohol es más pronunciada el primer año después del cambio legislativo, pero que se va moderando en los años siguientes.
Por otro lado, ese aumento es más pronunciado en los americanos de 18 a 24 años y en los hombres. De hecho, no se observa un aumento en el consumo de alcohol después de la legalización entre los adultos de mayor edad.
Para controlar los efectos de la legalización, el informe ha controlado datos de cuatro millones de americanos en 50 estados.
Menos intoxicaciones con productos sintéticos
No es el único efecto que se ha derivado de la legalización. Según otro estudio publicado en agosto de este año por Clinical Toxicology, esos cambios han contribuido a que se reduzcan las intoxicaciones vinculadas al uso de cannaboides sintéticos. A medida que la legalización permite el uso del producto de origen natural, el consumo de los productos sintéticos se ha limitado. Estos productos son más peligrosos, y pueden incluso causar la muerte.
El artículo se centra en el período entre 2016 y 2019. En ese período se intervinieron a 7.600 personas afectadas por intoxicaciones con cannaboides sintéticos; el 65% requirió de atención médica, y 61 personas murieron a consecuencia del consumo. Mientras, los estados con leyes de legalización del consumo de marihuana mostraron un 13% menos de exposiciones a esas intoxicaciones.
