La cifra oculta de la crisis fronteriza de Biden-Harris: dos millones de 'gotaways' "dispersos por las comunidades estadounidenses"

Una huella. Un agujero en las vallas fronterizas. La Patrulla Fronteriza sabe que al calcular datos mensuales y anuales de cruces ilegales por las fronteras sur, norte y costeras, hay un cierto número de inmigrantes que se cuelan sin llegar a ser detenidos, y se debe servir de una huella, un agujero, para estimar cuántos son.

Se los conoce como "gotaways" (en español, "escapados"). De acuerdo con nuevos datos oficiales, los gotaways ingresados al país durante la Administración Biden-Harris superan en número a la población de Wyoming. Superan a las Dakotas, Delaware y New Hampshire. Rhode Island, Montana, Hawái, Virginia Occidental… y otros seis estados.

Aquellos métodos de detección se combinan con otros más certeros, como el avistaje en persona, y modernos, como el patrullaje aéreo, las cámaras de CCTV y los censores de movimiento.

"Si no sabemos quién entra a nuestro país, si no conocemos sus intenciones, nos enfrentamos a una amenaza"Jason Owens, jefe de la CBP.

El entonces jefe de la CBP Raúl Ortiz, agradeció el año pasado ante el Congreso la inversión en estas tecnologías, gracias a las cuales "tenemos más conocimiento de la situación que nunca". "¿Alcanzó un 100%? No señor… pero seguimos afinando la cifra".

De los últimos datos de la Patrulla Fronteriza se desprende que 1,8 millones de inmigrantes se habrían colado ilegalmente y sin ser detenidos por las fronteras del país entre febrero de 2021 y septiembre de 2024. Aquella cifra fue revelada tras una solicitud de Freedom of Information (FOIA) de The Telegraph.

La cifra total de inmigrantes durante el mandato del actual Gobierno escalaría entonces de 7,15 millones a 8,9 millones de inmigrantes ilegales ingresados a Estados Unidos. Un 25% más de lo reportado por el Gobierno. (Número provisional, según dijeron del periódico).  

La cifra que mantiene en vela a la CBP

"Más de 18.000 gotaways [ingresaron] en los primeros 16 días del año fiscal 24", escribió, acompañando con imágenes de pisadas, Jason Owens, quien reemplazó a Ortiz al frente de la agencia fronteriza en junio del año pasado.

"No conocemos ni la identidad ni el propósito de estos individuos. Por eso es necesario que todos los agentes de la Patrulla Fronteriza estén sobre el terreno y patrullando". 

Cuatro meses más tarde, publicó que sus agentes habían detenido a 890.000 y que el número de gotaways había subido a 120.000. Lo que más le preocupaba, sin embargo, eran las "incógnitas" alrededor de ese número: "¿Quiénes? ¿Quién? ¿Por qué?". 

Un mes más tarde, Owens replicó estas palabras en una entrevista con CBS News: "Esa cifra [la de detenciones en la frontera] es grande, pero lo que me quita el sueño son las 140.000 fugas conocidas".

Con más de 20 años de experiencia, en su papel más reciente como jefe de la división de Del Río, en Texas, el veterano agente afirmó que la situación se había convertido en una "crisis de seguridad nacional".

"La seguridad fronteriza es parte fundamental de nuestra seguridad nacional… Si no sabemos quién entra a nuestro país, si no conocemos sus intenciones, nos enfrentamos a una amenaza", dijo antes de asegurar que los carteles estaban aprovechando "la vulnerabilidad de nuestra frontera".

2019-2024, años 'horribilis'

Durante la semana finalmente se conocieron los datos de todo el año fiscal 2024. El segundo con más encuentros de la historia.

Entre principios de octubre de 2023 y finales de septiembre de 2024, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza registró 2.901.142 aprehensiones en todos los límites nacionales, una cifra sólo superada por los 3.201.144 del año fiscal 2023.

Aunque desde el oficialismo celebraron una caída de más del 60% de gotaways, desde las filas republicanas no tardaron en recordar que los cerca de dos millones de inmigrantes huidos durante los últimos cuatro años superan con creces los 500 mil de la presidencia de Donald Trump. 

"La Administración Biden-Harris ha dejado entrar en el país a millones de extranjeros inadmisibles sin un control adecuado, por no hablar de los aproximadamente dos millones más que han entrado como fugitivos conocidos", reaccionaron a estos números los miembros de la Comisión de Seguridad Interior de la Cámara de Representantes.

También recordaron que, durante la comparecencia de Ortiz al Congreso, mencionada anteriormente, el jefe fronterizo dijo que la cifra de gotaways podría estar infradeclarada hasta en un 20%. "No hay forma de saber cuántas amenazas potenciales para la seguridad nacional, delincuentes violentos y miembros curtidos de bandas hay ahora en nuestro país".

Uno de esos dos millones de gotaways, recordaron también en un panfleto, era Victor Antonio Martinez Hernandez. Un inmigrante ilegal salvadoreño arrestado por el asesinato de Rachel Morin en Maryland.

Sabemos que no sabemos

"Estos son individuos que ni siquiera quisieron aprovecharse de las actuales políticas laxas", explicó a VOZ Jessica M. Vaughan, directora de Estudios Políticos del Center for Immigration Studies. "No querían estar en el radar de las agencias policiales estadounidenses".

Aquello, sostiene Vaughan, "sugiere que es probable que tengan antecedentes penales o hayan sido deportados con anterioridad, o que crean que si fueran capturados, serían detenidos, por razones que sólo podemos imaginar y preocuparnos". "Y ahora están dispersos por las comunidades estadounidenses".

¿Podemos saber, en promedio, qué edad tienen? ¿De qué país provienen? ¿Dónde se encuentran? Dibujar un perfil del gotaway promedio es difícil, o imposible: "Sólo sabemos qué imágenes fugaces podría haber captado una cámara, pero no todos ellos habrían sido grabados". Otros indicios, como sensores o huellas, no arrojan ninguna luz. 

'Gotaways' en las elecciones

Fusta habitual de los republicanos contra la Administración Biden-Harris, el descontrol fronterizo se ha vuelto consenso bipartidista (su reconocimiento, al menos). 

Desde que fue ungida candidata, Kamala Harris empezó a hablar de "un sistema fronterizo roto". Sus propios votantes así se lo reclaman: un 53% de los simpatizantes de la vicepresidente respondieron en octubre que querían una postura más dura en la frontera, según una encuesta de Redfield & Wilton Strategies para Newsweek.

Pero las cifras conocidas por el público general, como todas las que suelen citarse en la prensa, los paneles y los anuncios de campaña, ignoran parte del problema… Faltan los gotaways.

A pesar de este desconocimiento generalizado, Vaughan cree que las cifras de escapados impactarán en las elecciones como un elemento más de la crisis fronteriza. Con el condimento especial de que "ayudan a explicar por qué se oye hablar tanto ahora de delincuentes, operativos de cárteles, grupos de ladrones y miembros de bandas que han podido establecerse aquí".

"Los votantes", asegura, "están disgustados por el caos en la frontera y el coste que implica para sus comunidades". Las urnas mostrarán cuánto.