SpaceX lanza una nave a la Estación Espacial Internacional para traer de vuelta a casa a dos astronautas varados en el espacio

La empresa del magnate sudafricano Elon Musk, SpaceX, lanzó este viernes una nave a la Estación Espacial Internacional (ISS) con la misión de traer de vuelta a casa a los astronautas del Starliner y reemplazarlos en sus trabajos en dicha estación. Esta nave, la cual fue diseñada por la empresa Boeing, sufrió numerosas fallas durante su misión, al punto de quedar inutilizada, dejando a los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore varados. Si bien estaba planeado que ambos fueran enviados de vuelta a la Tierra tras el incidente con su nave, estos fueron incorporados a la misión Crew-9 de la estación espacial, ya que esta contaba con poco personal. Si bien han pasado 10 meses desde ese entonces, se espera que Wilmore y Williams estén de vuelta el 19 de marzo.

Luego de un retraso de dos días, la misión Crew-10 de SpaceX despegó desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA, ubicado en Cabo Cañaveral, Florida. La tripulación de esta nave está bajo el mando de Anne McClain, quien es una astronauta de la NASA, así como con la piloto Nichole Ayers, también de dicha agencia. Los otros dos miembros de la tripulación son Kirill Peskov, de la agencia espacial de Rusia Roscosmos, y Takuya Onishi, de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón.

Una cápsula para el regreso

La nave en la que se traslada la tripulación es un cohete Falcon 9, el cual es conocido por ser uno de los más sofisticados y eficientes para lanzar misiones tripuladas hacia el espacio. Una vez que este se encuentre en órbita, los cuatro miembros de su tripulación se separarán de la nave a través de una cápsula Dragon de SpaceX, con la cual continuarán el resto de su viaje a la estación espacial, a la cual llegarían el sábado 15 de marzo en horas de la noche. Una vez allí, los miembros de la misión Crew-10 reemplazarán tanto a los miembros del Starliner como a los únicos dos astronautas de la misión Crew-9, quienes serán devueltos a la Tierra en la cápsula Dragon.

En diciembre de 2024, la NASA informó en un comunicado que el lanzamiento de la nave de SpaceX se había pospuesto para finales de marzo para que la empresa tuviera más tiempo de preparar su cápsula Dragon y adecuarla para todos los detalles de la misión. Eventualmente, la fecha se adelantó para mediados de mes, con diferentes medios de comunicación detallando que dicha decisión se habría tomado no solo porque la empresa había preparado la cápsula en menos tiempo del esperado, sino también por presión tanto de Musk como del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, quien en las últimas semanas ha comentado que una de las prioridades de su Administración es traer a Williams y Wilmore lo antes posible, tras estar varados durante muchísimo más tiempo del esperado.