California: un informe del secretario de Transporte, Sean Duffy, revela un gasto de casi 7 mil millones en un proyecto de tren de alta velocidad que nunca se realizó

California enfrenta una creciente controversia tras un informe del secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, que revela que la Autoridad de Ferrocarriles de Alta Velocidad de California (CHSRA) ha gastado casi $7 mil millones en fondos federales durante 17 años sin instalar un solo pie de vía para su ambicioso proyecto de tren de alta velocidad. 

En un informe exhaustivo de 310 páginas, Duffy expuso una serie de plazos incumplidos, sobrecostos y problemas de gestión, amenazando con retirar hasta $4 mil millones en subvenciones federales si la CHSRA no presenta un plan viable antes del 11 de julio.

En su cuenta de X, el secretario de Transporte, señaló:

“El tren de alta velocidad de California tiene todas las características de un despilfarro: 

16 mil millones de dólares gastados. 17 años han pasado. No se ha tendido ninguna vía de alta velocidad. Hemos puesto a California en aviso: si no puede cumplir, los contribuyentes estadounidenses no financiarán su tren a ninguna parte”.

El proyecto, aprobado por los votantes en 2008 mediante un referéndum, prometía una línea ferroviaria de 800 millas que conectaría Sacramento con San Diego, con un presupuesto inicial de $33 mil millones y una fecha de finalización para 2020. 

Sin embargo, los costos se dispararon a $77.3 mil millones, lo que obligó al gobernador Gavin Newsom a reducir el proyecto en 2019 a un segmento de 275 kilómetros entre Merced y Bakersfield. 

Incluso esta versión recortada enfrenta serios problemas, con un déficit presupuestario de $7 mil millones identificado por el inspector general de la autoridad ferroviaria estatal en febrero de este año, equivalente a los fondos federales ya desembolsados desde 2010.

En ese sentido, el administrador interino de la Administración Federal de Ferrocarriles, Drew Feeley, destacó en una carta reciente que la CHSRA no cumplió con la fecha límite de septiembre de 2024 para adquirir vagones de tren, además de señalar $1.6 mil millones en fondos malgastados debido a órdenes de cambio.

Estos problemas hacen improbable que el proyecto cumpla con su nueva fecha de finalización en 2033. Duffy, quien inició una revisión de cumplimiento de financiación en febrero, criticó duramente la gestión del proyecto, afirmando: “CHSRA no tiene una vía viable para completar este proyecto a tiempo y dentro del presupuesto”.

La amenaza de Duffy de redirigir los fondos a otros proyectos refleja la visión del presidente Trump de priorizar iniciativas de infraestructura que “nos enorgullezcan”.

Por su parte, la CHSRA, que solicitó $8 mil millones adicionales de la ley de infraestructura de 2021, ahora enfrenta un ultimátum para justificar su gestión o arriesgarse a perder el apoyo federal.