La escandalosa gestión de Tim Walz durante la pandemia: gastos llamativos y una malversación de 250 millones en fondos destinados a alimentar niños

A pesar de que la pandemia del Coronavirus ocurrió hace más de cuatro años, parece estar persiguiendo al gobernador de Minnesota y compañero de fórmula de Kamala Harris para las elecciones presidenciales, Tim Walz. En los últimos días, más precisamente después del anuncio del ticket Harris-Walz, sus detractores comenzaron a rememorar algunos detalles ocurridos durante la pandemia en el North Star State. 

En cuanto al primer caso ocurrido bajo su gestión, el Departamento de Justicia condenó a cinco personas por la defraudación de 250 millones de dólares, inicialmente destinados a alimentar niños.

A mediados de junio, el DOJ confirmó la culpabilidad de Abdiaziz Shafii Farah, Mohamed Jama Ismail, Abdimajid Mohamed Nur, Mukhtar Mohamed Shariff y Hayat Mohamed Nur.

De acuerdo con la acusación, ellos habrían defraudado al Programa Federal de Nutrición Infantil, malversar y lavar millones de dólares en fondos que estaban destinados a reembolsos por el precio de llevar comidas a los niños durante la pandemia. Según informó The Hill, "proporcionaron documentos falsos y explotaron cambios en el programa de alimentación". El caso tuvo dos personas absueltas, Said Shafii Farah y Abdiwahab Maalim.

“Explotar un programa diseñado para alimentar a niños desatendidos durante la pandemia de COVID es reprensible. El veredicto de hoy es una clara advertencia para quienes explotan a los más vulnerables para beneficio personal. La justicia será rápida y severa”, celebró en su momento Alvin M. Winston, agente especial a cargo del FBI Minneapolis.

"El cien por ciento del fraude recae sobre los hombros del gobernador Walz"

Recientemente, una auditoría estatal concluyó que el Departamento de Educación de Minnesota pasó por alto reiteradas señales de advertencia que podrían haber prevenido el caso de corrupción.

Aunque la auditoría no era necesariamente responsabilidad del gobernador del estado, Lisa Demuth, la republicana de mayor rango en la Cámara de Representantes local, apuntó directamente contra Walz.

“El cien por ciento del fraude recae sobre los hombros del gobernador Walz. Tenemos un fraude sistemático en el estado de Minnesota y no se lo ha tomado en serio”, aseguró.

En la misma línea se expresó Bill Glahn, investigador de políticas del Centro del Experimento Americano, un grupo de expertos de Minnesota, quien señaló que “la responsabilidad recae en algún lado”. “El Departamento de Educación es una agencia de nivel ministerial. Él nombra al comisionado y luego a varios niveles de burócratas por debajo de él. La responsabilidad recae en él”, sumó, haciendo referencia al gobernador Walz.

En cuando al Programa Federal de Nutrición Infantil, es administrado por el Departamento de Agricultura (USDA) y está destinado a proporcionar alimentos a los niños necesitados. En Minnesota, el Departamento de Educación de Minnesota (MDE) administra y supervisa el Programa Federal de Nutrición Infantil.

Gastos que llamaron la atención 

Según informó Reason, "una revisión rápida de la base de datos de los Fondos de Recuperación Fiscal Estatal y Local (SLFRF) del Departamento del Tesoro revela numerosas partidas que parecen tener poco o nada que ver con la pandemia". 

Entre ellos se destacaron 4,3 millones de dólares para cubrir gastos de aparcamiento en instalaciones estatales, tanto como para trabajadores gubernamentales o para visitantes. A su vez, encontraron medio millón de dólares invertido para financiar “un estudio sobre la viabilidad de la licencia familiar remunerada” y otro medio millón para “financiar una campaña publicitaria sobre seguridad de las armas en todo el estado”.

Otros gastos llamativos fueron 929.866 dólares para el "desarrollo de pequeñas empresas", con el fin de enseñar a las empresas propiedad de minorías y mujeres cómo calificar para contratos estatales, como así también 1,2 millones una iniciativa estatal que ayuda a reclutar maestros y otros empleados escolares.

Por último, las Girl Scouts obtuvieron 957.794 dólares para un programa de extensión en comunidades de bajos ingresos.

“Todos esos pueden ser proyectos útiles y nobles, pero no está claro por qué alguno de ellos se financió con dólares destinados a la recuperación de la pandemia”, sentenciaron desde Reason.