Boeing llega a un acuerdo con el DOJ para evitar la declaración de culpabilidad penal por los accidentes del 737 Max

Boeing alcanzó un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) el viernes que le permitirá evitar una declaración de culpabilidad penal por los accidentes mortales del 737 Max ocurridos en 2018 y 2019, que cobraron la vida de 346 personas. 

El acuerdo, al que se opusieron firmemente muchas familias de las víctimas, incluye una multa, una contribución significativa a un fondo de compensación para las familias y una inversión en programas de seguridad y calidad, según señala el New York Times.

Bajo los términos del acuerdo, Boeing admitiría haber obstruido a la Administración Federal de Aviación (FAA), pero esta admisión no constituiría una declaración de culpabilidad, revirtiendo un acuerdo anterior alcanzado en el verano de 2024 bajo la Administración del presidente Biden en el que la compañía había aceptado declararse culpable de un delito grave. 

En diciembre de 2024, el juez encargado del caso solicitó a las partes revisar dicho acuerdo, lo que llevó a la nueva resolución anunciada.

Por su parte, el Departamento de Justicia defendió el acuerdo como “el resultado más justo y con beneficios prácticos”, afirmando que “responsabiliza financieramente a Boeing, garantiza la firmeza y la compensación a las familias, y tiene un impacto positivo en la seguridad de los futuros pasajeros aéreos”.

Sin embargo, la propuesta ha generado una fuerte oposición por parte de las familias de las víctimas, quienes consideran que el acuerdo es insuficiente. 

Paul Cassell, abogado que representa a muchas de estas familias, calificó el acuerdo de no procesamiento como “sin precedentes y claramente inapropiado para el delito corporativo más mortífero en la historia de Estados Unidos”, y anunció que sus clientes planean objetarlo ante el tribunal.

Más inversión

Según los detalles del acuerdo, Boeing invertirá aproximadamente 455 millones de dólares en programas de calidad y seguridad, y contribuirá con 445 millones de dólares a un fondo de compensación para los beneficiarios de las víctimas de los accidentes. 

Además, la compañía pagará una multa de 487 millones de dólares, de los cuales la mitad se le acreditará por una sanción anterior. 

Sin embargo, el documento legal que describe el acuerdo no especifica cómo se implementarán estas inversiones. Desde un incidente en enero de 2024, cuando un panel de control explotó en un vuelo de Boeing, la compañía ya ha destinado recursos a mejorar sus programas de seguridad y calidad.

El acuerdo también exige que Boeing contrate a un “consultor de cumplimiento” para emitir recomendaciones y reportar al gobierno, aunque Cassell cuestionó la efectividad de esta medida en comparación con la supervisión de observadores federales, un mecanismo con precedentes legales más sólidos. 

Además, la junta directiva de Boeing deberá reunirse con las familias de las víctimas.

Familias de las víctimas solicitaron sanciones más severas

La decisión del Departamento de Justicia de evitar un proceso penal ha sido vista como un golpe para las familias de las víctimas, quienes habían solicitado sanciones más severas, incluyendo una multa de 24 mil millones de dólares y la persecución penal de ejecutivos de Boeing, según una carta enviada al Departamento en junio de 2024. 

A pesar de que el gobierno afirmó haber consultado con las familias y señaló que muchas apoyaron o no se opusieron al acuerdo, la oposición de un sector significativo de los afectados persiste, y se espera que presenten sus objeciones formales ante el tribunal.