Millones de personas sufren por fuertes tornados e inundaciones "catastróficas" y aumentan las muertes

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) registró al menos 20 tornados en el centro y sur del país en las últimas horas. Este clima severo irá acompañado de posibles inundaciones "mortales, catastróficas y potencialmente históricas" en Missouri, Arkansas, Tennessee, Mississippi, Indiana, Illinois, Kentucky y Oklahoma.

Desde Arkansas hasta Indiana, los meteorólogos advirtieron de que, por segundo día consecutivo, podrían formarse "algunos tornados fuertes" y caer granizo de "gran tamaño". Más de 13 millones de personas se encontraban en las últimas horas en zonas con alerta de tornado.

La jornada del miércoles dejó imágenes de múltiples tornados avanzando sobre llanuras, casas y negocios. Este jueves se han repetido los desastres.

Al menos siete muertes se han relacionado con las tormentas. Las autoridades de Misuri informaron que una persona falleció el miércoles en el sureste del estado, según informaron medios locales. En Tennessee, se reportaron al menos cinco muertes en varios condados, incluyendo McNairy, Obion y Fayette. En Indiana, las autoridades informaron que un hombre murió tras tocar un cable eléctrico caído.

En varios estados los gobernadores emitieron declaraciones de emergencia.

En Arkansas, la gobernadora Sarah Huckabee Sanders puso el foco de su declaración de emergencia en los daños a la infraestructura energética: 

Más de 260.000 hogares y negocios se quedaron sin electricidad la tarde del jueves, según PowerOutage.us. Los estados con más cortes fueron Michigan (111.680); Indiana (61.626); Ohio (30.673); Kentucky (14.608); y Texas (13.272).

Grandes inundaciones han azotado partes de varios estados, incluyendo Tennessee, Arkansas, Kentucky e Illinois. El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, declaró el jueves que al menos 25 carreteras quedaron bloqueadas por las inundaciones. 

En Nashville, los rescates de emergencia por agua continuaban, según el departamento de bomberos de la ciudad.

También cientos de vuelos se retrasaron o cancelaron el jueves en los principales aeropuertos del centro de Estados Unidos, incluido el Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth y el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago.

Lluvias "potencialmente históricas", inundaciones "catastróficas"

"La atención se centra, con razón, en el tiempo severo de esta noche, pero a su paso también habrá inundaciones repentinas muy graves", sostuvo el NWS. "Si su área está experimentando inundaciones, lo mejor es quedarse [quieto], pero si usted debe estar en el camino, conduzca con precaución y NUNCA conduzca a través de las aguas de inundación", aconsejó.

Su delegación en Memphis, Tennessee, se refirió incluso a "posibles inundaciones inéditas durante generaciones". "Esto no es rutinario. Este es un evento raro, de alto impacto y potencialmente devastador", incidió, detallando que podrían registrarse más de 10 pulgadas (25 centímentos) de lluvia en algunas zonas.  

El riesgo de "lluvia potencialmente históricas" permanecerá vigente hasta el domingo. Algunas áreas podrán acumular más de 15 pulgadas (38 centímetros) de agua. Precipitaciones que, de cumplirse el peor pronóstico, derivarán en "catastróficas" inundaciones repentinas y desbordes de ríos.  

"Es posible que se produzcan perturbaciones graves y de larga duración en las comunidades", añadió el Storm Prediction Center del NWS. "Prepárese para impactos significativos y planifique múltiples formas de recibir avisos/alertas para salvar vidas en caso de que se prevean condiciones meteorológicas peligrosas".