La Justicia alemana ha condenado a Rupert Stadler, exdirector general de Audi, a un año y nueve meses de libertad condicional por el conocido como Dieselgate en el que estuvo implicado el Grupo Volkswagen, matriz de Audi. Además, deberá pagar una multa económica de 1,2 millones de dólares.

Stadler es el primer ejecutivo de alto rango del fabricante alemán condenado por este caso de corrupción. Este proceso judicial comenzó en septiembre de 2020 y, después de casi tres años de audiencias, Stadler reconoció su implicación en el escándalo. El 27 de junio de 2023, la Sala de lo Penal por Delito Económico de la Audiencia Territorial de Múnich (Alemania) ha dictaminado que Stadler es culpable de los delitos de fraude y certificación falsa.

¿Qué fue el 'Dieselgate'?

Un estudio sobre el diésel elaborado en 2012 por la organización International Council on Clean Transportation (ICCT) y la Universidad de Virginia permitió destapar este escándalo de corrupción. Para su investigación, los autores escogieron tres automóviles que emplean dicho combustible -BMW X5, Volkswagen Jetta y Volkswagen Passat- y descubrieron que los dos últimos emitían unos valores de gases 35 veces superiores a los que legalmente estaban autorizados por la normativa estadounidense.

Fue entonces cuando se pusieron en contacto con la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) y otras autoridades legislativas para advertirles de este exceso. Esta alerta dio pie a que se comenzase una investigación sobre el Grupo Volkswagen en la que se descubrió que la multinacional usaba un software con el que manipular los registros de emisiones en más de 40 modelos de todas sus marcas filiales.

En 2015 la EPA hizo pública esta trampa y, un año después, se dictaminó que el Grupo Volkswagen tenía que pagar una multa -impuesta por el Departamento de Justicia (DOJ)- de 4.300 millones de dólares e indemnizar con 14.700 millones de dólares a las personas afectadas que eran propietarias de algún modelo de la multinacional alemana.