California: los incendios forestales en 2020 anulan dos décadas de reducción de emisiones

Los incendios forestales de California en el año 2020 -que resultaron en la quema de más de 4 millones de acres- emitieron el doble de gases de efecto invernadero (GEI) a la atmósfera que las reducciones totales del estado durante casi dos décadas, según un nuevo estudio publicado por Environmental Pollution.

Entre 2003 y 2019, las emisiones de GEI en el Estado Dorado se redujeron en un 13% "impulsadas en gran medida por las reducciones del sector de generación de energía eléctrica". Sin embargo, "las emisiones de incendios forestales en 2020 anulan esencialmente 18 años de reducciones en las emisiones de estos gases", afirmó la investigación.

Poca prevención de incendios

Los investigadores evidenciaron que las emisiones de GEI son dos veces más altas que las reducciones totales desde 2003. Además, señalaron que los incendios forestales son la segunda "fuente" de emisión de los gases de efecto invernadero "más importante en el estado" después del transporte y que "parece probable que aumente con el cambio climático futuro". Entre 2000 y 2019, la Junta de Recursos del Aire de California (CARB) indicó que la primera fuente de emisiones del estado fue el transporte, que represento el 41%.

El estudio concluyó que aunque los incendios forestales no se producen todos los días del año. "Todavía es importante realizar un seguimiento de las emisiones para garantizar que se cumplan los objetivos de reducción a corto y mediano plazo". Los investigadores agregaron que las prácticas de manejo forestal se enfocan más en la supresión de incendios que en la prevención, lo que "probablemente aumentan el riesgo de incendios forestales grandes y destructivos".

Un estado de "cero emisiones netas de GEI"

El gobernador Gavin Newsom firmó una ley que pretende que el estado alcance "cero emisiones netas de gases de efecto invernadero" a más tardar en 2045. Y la CARB también anunció a principios de este año que el estado prohibirá la venta de la mayoría de los vehículos a gasolina para 2035.

No obstante, los funcionarios de California reconocen que se han generado temporadas de incendios más intensas en todo el estado desde el año 2015. Según Cal Fire, 15 de los 20 incendios forestales más destructivos del estado han ocurrido en los últimos 7 años.

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Los daños causados por las emisiones que produjeron los incendios forestales en 2020 ascienden a unos 7.100 millones de dólares.