Hace 75 años, Iraq despojó a sus judíos de la ciudadanía

El 9 de marzo de 1950, la Cámara de Diputados y el Senado de Iraq aprobaron la ley Suplemento a la Ordenanza de Anulación de la Nacionalidad Iraquí. En ella se estipulaba que los judíos podían abandonar el país, a condición de que renunciaran a su ciudadanía y a su derecho a regresar.

De los 135.000 judíos que vivían en Iraq, unos 125.000 serían trasladados por aire a Israel entre 1950 y 1951. Sólo unos 10.000 se quedaron, poniendo fin a más de 2.500 años de historia judía en Mesopotamia.

La cláusula de la ley que establecía que nunca se permitiría regresar a los judíos "no tiene precedentes" en la historia de la inmigración, según el Babylonian Jewry Heritage Center de Or Yehuda, ciudad situada cerca del aeropuerto internacional Ben-Gurion, en Israel.

La ley establecía: "El Consejo de Ministros puede decidir revocar la ciudadanía iraquí a cualquier judío iraquí que voluntariamente prefiera abandonar Iraq de forma permanente, después de que firme un formulario especial ante un funcionario designado por el ministro del Interior".

Inicialmente, la ley estuvo en vigor durante un año. Sólo se aplicaba a los judíos.

Según la Biblioteca Virtual Judía, una persona no podía llevar más de 140 dólares y 66 libras de equipaje. Estaba prohibido llevar joyas.

La ley no indicaba qué pasaría con las propiedades de los judíos que emigraran. Pero el 10 de marzo de 1951, un día después de que expirara, el Gobierno iraquí promulgó otra ley que confiscaba los bienes de los judíos. "Una ley para la supervisión y administración de los bienes de los judíos que habían perdido la nacionalidad iraquí", señala el Centro del Patrimonio Judío de Babilonia en su sitio web.

Un informe publicado el 18 de febrero por Justicia para los Judíos de los Países Árabes (JJAC, por sus siglas en inglés) estimaba el valor total de las pérdidas financieras de los judíos iraquíes, en cifras actuales, en 34.000 millones de dólares.

La ley de renuncia a la ciudadanía pretendía poner orden en la huida ilegal de judíos de Iraq, que había creado trastornos sociales.

En diciembre de 1949 comenzó una oleada incontrolada de judíos que abandonaban Iraq, cuando se derogaron las leyes de emergencia vigentes desde mediados de mayo de 1948. (Esas leyes se pusieron en vigor cuando el ejército iraquí se unió a otros cinco ejércitos árabes decididos a destruir el recién resucitado Estado de Israel).

Durante el periodo de emergencia, salir ilegalmente de Iraq se castigaba con duras penas de prisión. En tiempos normales, la pena máxima era de seis meses de prisión y una multa de 100 dinares.

Los judíos se aprovecharon de las leyes más indulgentes. Habían sufrido política y económicamente en los 18 meses anteriores. Habían sido despedidos de puestos en el Gobierno. A los comerciantes judíos se les habían denegado licencias de importación. Y los académicos judíos se encontraron con restricciones, señala el centro Babylonian Jewry Heritage.

Miles de personas cruzaron la frontera con Irán y muchas se dirigieron a Israel. De enero a mayo de 1950, unos 4.000 judíos que llegaron a Teherán fueron trasladados en avión a Israel, señala el Heritage Center.

El Gobierno iraquí esperaba que la mayoría de los judíos se quedaran, estimando que la ley de Renuncia a la Ciudadanía sólo provocaría la emigración de entre 6.000 y 7.000 personas. Incluso las estimaciones israelíes se quedaron cortas, ya que preveían que se marcharían entre 30.000 y 70.000 judíos.

El Gobierno iraquí se quedó atónito ante el número de judíos que se inscribieron para emigrar. A los dos meses de la promulgación de la ley, 90.000 judíos se habían inscrito para marcharse, según la Biblioteca Virtual Judía.

A partir del 18 de mayo de 1951, los judíos iraquíes empezaron a volar desde Bagdad a Israel vía Chipre. Después, los vuelos fueron directamente a Israel. El puente aéreo se hizo mediante las operaciones Ezra y Nehemías.

El Babylonian Jewry Heritage Center señala la paradoja de la ley de ciudadanía iraquí. El mismo Gobierno que había enviado a su ejército para ayudar a aniquilar al Estado judío en 1948 se aseguró dos años después de que casi todos sus judíos fueran a Israel, aumentando la población del naciente Estado y contribuyendo a su supervivencia a largo plazo.

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