El Departamento de Justicia abrió una investigación penal contra el grupo UnitedHealth por presunto fraude en Medicare

El diario Wall Street Journal reveló este miércoles que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) está investigando formalmente al grupo UnitedHealth por un posible fraude penal relacionado con Medicare. De acuerdo a personas familiarizadas con el tema, la unidad de fraude en atención médica de la agencia es la que estaría supervisando la investigación. El medio añadió que, a pesar de que la naturaleza exacta de las acusaciones penales contra la compañía de seguros médicos no está clara, varias fuentes le comentaron al Journal que la investigación está enfocada en las prácticas comerciales de UnitedHealth dentro del programa Medicare Advantage.

Según diferentes medios, a las aseguradoras de Medicare Advantage se les paga más por atender a pacientes con enfermedades graves, hecho que habría creado un incentivo para documentar diagnósticos incluso dudosos. Sobre este asunto, el Journal reveló que los diagnósticos cuestionables realizados por UnitedHealth aumentaron en miles de millones de dólares el gasto para los contribuyentes de los Estados Unidos. Sobre estos hallazgos, la compañía rechazó públicamente lo publicado por el periódico, alegando que su análisis era “inexacto y tendencioso”, e incluso defendió que Medicare Advantage “ofrece mejores resultados en salud y atención médica más asequible para millones de adultos mayores” en comparación con el Medicare tradicional.

Momento crítico para la compañía

La investigación dirigida por el DOJ se suma a numerosas indagaciones gubernamentales que están actualmente en curso sobre UnitedHealth, incluyendo una investigación por sus prácticas de facturación de Medicare, y varias otras por posibles violaciones antimonopolio. El Journal detalló que la actual investigación penal representa un delicado desafío adicional para la compañía, en medio de una grave pérdida de confianza, no solamente por parte de los clientes, sino también por parte de reguladores e incluso accionistas de la compañía.

Actualmente, UnitedHealth busca recuperarse del colapso bursátil que provocó su desempeño financiero, así como el repentino despido esta semana de su director ejecutivo Andrew Witty, quien fue reemplazado por el ex CEO y presidente del consejo Stephen Hemsley. Toda esta situación tiene lugar un año después de que el ejecutivo principal de la rama aseguradora fuera asesinado, y la compañía sufriera un masivo ataque informático a una de sus unidades tecnológicas, el cual interrumpió durante un par de meses los pagos a muchísimos proveedores de la salud en el país.