El Senado se adelanta y lanza una propuesta para evitar el cierre del Gobierno: fondos para Ucrania, extensión del plazo y nada para la frontera

Cansado de las idas y vueltas de la Cámara de Representantes, el Senado avanzó el martes su propuesta para evitar el cierre del Gobierno. Los detalles del plan de financiación a corto plazo propuesto se mantuvieron en secreto hasta horas antes de la votación, la cual finalizó 72-18 a favor a avanzar el proyecto. El resultado coloca a la Cámara Alta a un paso de aprobar la resolución continua (CR) que se necesita para que el Gobierno no cierre el próximo 1 de octubre.

El plan bipartidista del Senado tiene 79 páginas y sorprendió debido a que suele ser la Cámara Baja la que inicia los proyectos sobre financiación. Sin embargo, ante la división entre Kevin McCarthy y los conservadores, que llevan días sin ponerse de acuerdo, los senadores decidieron poner sobre la mesa una propuesta propia. El voto de procedimiento, el cual habilita o no la llegada del texto al pleno del Senado, terminó con 72 votos a favor y 18 en contra.

¿Qué dice el proyecto del Senado para evitar el cierre del Gobierno?

Con colaboración republicana y demócrata, extendería el plazo de financiación del Gobierno hasta el 17 de noviembre, lo que le daría a los legisladores un mes y medio para negociar.

Además, destinaría un aproximado de 6.150 millones de dólares en fondos para Ucrania y otros 5.990 millones de dólares en para responder frente a eventuales desastres naturales. El texto también incluye 4.500 millones de dólares de un fondo de Operaciones y Mantenimiento, para que el Departamento de Defensa “permanezca disponible hasta el 30 de septiembre de 2024 para responder a la situación en Ucrania”.

La propuesta no incluye dinero extra para la frontera y estiraría temporalmente la autoridad de la Administración Federal de Aviación, pautada para expirar próximamente.

"Un puente hacia la cooperación y lejos del extremismo"

El liderazgo del Senado celebró la propuesta, evidenciando que sus miembros no miraban con muy buenos ojos un eventual cierre del gobierno. Chuck Schumer (D-NY), líder de la mayoría demócrata, aseguró que "esta CR bipartidista es una solución temporal, un puente hacia la cooperación y lejos del extremismo. Y nos permitirá seguir trabajando para financiar plenamente el Gobierno federal y evitar a las familias estadounidenses el dolor de un cierre".

Si bien aclaró que el proyecto no refleja "todo lo que ambas parten quieren", "continuará financiando el gobierno en los niveles actuales, manteniendo nuestro compromiso con la seguridad y las necesidades humanitarias de Ucrania, al tiempo que garantiza que los afectados por los desastres naturales en todo el país comiencen a recibir los recursos que necesitan".

Por último, subrayó las características positivas de la iniciativa del Senado, destacando sobre todas las cosas la cooperación de ambos partidos en su redacción. "El CR del Senado es un proyecto de ley bueno, sensato y bipartidista -permítanme enfatizar- bipartidista".

Del otro lado del pasillo, Mitch McConnell (R-KY) se expresó en la misma línea. El veterano senador resaltó también que se trata de una solución temporal, una que serviría para esquivar el escenario de un gobierno cerrado. Como declaró días atrás, un escenario que no favorece políticamente a los republicanos.

"El camino más claro es una resolución estándar a corto plazo. Nuestro trabajo esta semana tiene que producir los recursos y la flexibilidad para mantener las funciones esenciales del Gobierno en sus tasas actuales de operación, mientras que el progreso en las asignaciones de todo el año continúa", indicó.

"Con el fin de trabajar en las asignaciones, para continuar sin interrupción, el Congreso necesita extender la financiación del Gobierno a finales de esta semana. Cuanto antes mantenga el Congreso la luz encendida, antes podrán reanudarse estas importantes conversaciones", agregó McConnell.

¿Qué significa un cierre del gobierno?

Estados Unidos decide cómo gastar el dinero público año tras año, cuando el Congreso aprueba lo que se denomina como Appropriations Bill. La fecha límite que los legisladores tienen para ponerse de acuerdo es el 1 de octubre. Si no hay un texto aprobado para entonces, el Gobierno Federal se cierra.

La lógica viene de la Constitución Nacional, concretamente del Artículo 1, Sección 9: “No se sacará Dinero del Tesoro, sino en Consecuencia de Asignaciones hechas por Ley; y se publicará de tiempo en tiempo un Estado y Cuenta regulares de los Ingresos y Gastos de todo el Dinero público”.

Una vez se llega al cierre, ciertas agencias directamente dejan de funcionar. Sus empleados no pueden trabajar y su paga se les retiene hasta que Capitol Hill se ponga de acuerdo. Hasta el momento, el cierre más largo de la historia fue el de 2019, cuando pasaron 35 días hasta que todo volvió a funcionar con normalidad. Se estima que 800.000 empleados públicos no recibieron su dinero durante ese periodo de tiempo.

Una de las escenas más recordadas de ese cierre se dio cuando Donald Trump, entonces presidente, tuvo que recibir al equipo de fútbol americano de la Universidad de Clemson, quienes recientemente se habían coronado en el Campeonato Nacional de Fútbol Universitario. Como los empleados no podían trabajar, el presidente sacó la billetera y compró comida de McDonald's, Wendy's y Burger King.