Trump aún puede ayudar a Ucrania a declarar la victoria sobre Rusia

La tardía comprensión del presidente estadounidense Donald Trump de que el presidente ruso Vladimir Putin no está interesado en una solución pacífica del conflicto de Ucrania podría finalmente proporcionar el avance que Kiev necesita desesperadamente para ganar la guerra.

Desde que regresó a la Casa Blanca en enero, Trump ha persistido en su creencia de que, debido a la fuerte relación personal que mantiene con Putin, podría persuadir al déspota ruso a aceptar un alto el fuego duradero.

En febrero, Trump insistió en que Putin era un hombre de honor que cumpliría su compromiso de aceptar un alto el fuego después de que la Casa Blanca publicara su propia fórmula para poner fin al conflicto, que requería que Ucrania aceptara la conquista ilegal de su territorio por parte de Rusia.

Después de obligar al presidente ucraniano, Volodímir Zelensky, a aceptar términos humillantes de alto el fuego, Trump confiaba en que podría lograr que Putin también firmara, sobre todo porque el acuerdo de Trump satisfacía efectivamente todas las principales demandas del líder ruso, como el reconocimiento del control ruso sobre territorios ucranianos anexados en Crimea y el este de Ucrania, y un compromiso de que a Kiev no se le permitiría unirse a la OTAN.

La confianza de Trump en que podría persuadir a Putin de aceptar estos términos generosos era tan fuerte que llevó al presidente a decir en febrero, durante una reunión con el primer ministro británico, Sir Keir Starmer, que aceptaría el acuerdo.

“Creo que mantendrá su palabra”, dijo Trump sobre Putin.

“Lo conozco desde hace mucho tiempo, y creo que lo hará. No creo que vaya a romper su palabra. No creo que vuelva atrás cuando hagamos un trato. Creo que el trato se va a mantener ahora”.

Trump ha persistido durante meses en la idea de que eventualmente podría persuadir a Putin de aceptar un acuerdo de alto el fuego, manteniendo varias conversaciones telefónicas prolongadas entre ambos sobre los detalles. Al mismo tiempo, la Administración Trump ha reducido el suministro de armamento avanzado a Ucrania, afectando gravemente la capacidad de los ucranianos para defenderse de la ofensiva rusa de verano.

Sin embargo, el fracaso de Putin para aceptar un alto el fuego llevó a Trump a concluir que el líder ruso simplemente lo estaba “distrayendo” para ganar más tiempo y permitir que las fuerzas rusas aprovecharan la debilidad ucraniana.

El colmo para Trump, al parecer, fue su llamada más reciente con Putin, a principios de este mes, la cual lo llevó a concluir que el Kremlin simplemente no estaba interesado en poner fin a las hostilidades.

“No estoy contento con Putin. Eso sí se los puedo decir ahora mismo”, dijo Trump durante una reunión con miembros de su gabinete tras su última conversación con el líder ruso, señalando que soldados rusos y ucranianos estaban muriendo por miles.

“Putin nos lanza muchas tonterías… Siempre es muy amable, pero resulta que no significa nada”, comentó Trump.

Trump dijo que estaba considerando apoyar un proyecto de ley en el Senado que impondría duras sanciones a Rusia por la guerra.

La frustración de Trump con la constante postergación por parte de Putin finalmente lo llevó a concluir que los rusos no tienen un interés genuino en una resolución pacífica del conflicto en Ucrania, y que le conviene a Estados Unidos proporcionar a Ucrania el apoyo militar y económico necesario para enfrentar la agresión rusa.

Como primer paso para fortalecer el respaldo de EEUU a Ucrania, Trump ha revertido la decisión reciente del Pentágono de limitar el suministro de armas —incluidos los sistemas de defensa aérea Patriot— a Kyiv.

Además, anunció el martes que EEUU enviará miles de millones de dólares en equipo militar, incluidos misiles de largo alcance capaces de alcanzar objetivos en territorio ruso, en un acuerdo que será financiado por otros países de la OTAN.

Sentado junto al secretario general de la OTAN, Mark Rutte, en la Oficina Oval, Trump dijo a los periodistas que estaba decepcionado con Putin, a quien sugirió que solo “habla mucho” sobre acabar con la guerra. Dijo que las armas serían “de primer nivel” y advirtió que EEUU podría imponer aranceles del 100 % a los principales socios comerciales de Rusia —incluida China— si el líder ruso no firma un acuerdo de paz para terminar la guerra en los próximos 50 días.

“Vamos a aplicar aranceles secundarios. Si no tenemos un acuerdo en 50 días, es muy simple, y serán del 100 %”, dijo Trump a los periodistas en la Oficina Oval, en un movimiento diseñado para crear una brecha entre Moscú y Pekín.

La confirmación del fortalecimiento de la cooperación entre Kiev y Washington, por su parte, fue claramente evidente tras la reunión más reciente de Zelensky con el enviado especial de EEUU, Keith Kellogg, que el líder ucraniano describió como una “conversación productiva”.

Publicando en X tras la reunión, Zelensky dijo que ambos discutieron lo que EE UU y Ucrania “pueden hacer prácticamente” para acercar la paz en Ucrania:

“Esto incluye fortalecer la defensa aérea de Ucrania, producción conjunta y adquisición de armas defensivas en colaboración con Europa. Y, por supuesto, sanciones contra Rusia y quienes la ayudan”.

Agregó que Kiev esperaba liderazgo por parte de EEUU, y que “está claro que Moscú no se detendrá a menos que sus ambiciones irracionales sean frenadas mediante la fuerza”.

El cambio de postura de Trump sobre Ucrania no solo es bienvenido, sino que podría resultar vital para mejorar las esperanzas de Ucrania de salir finalmente victoriosa del conflicto, sobre todo porque la reciente decisión de Trump de bombardear las instalaciones nucleares de Irán ha demostrado la disposición de EEUU a utilizar su abrumadora superioridad militar cuando sea necesario.

Desde que Putin lanzó su llamada “operación militar especial” en Ucrania en febrero de 2022, tanto las Administraciones de Biden como la de Trump han sido cautelosas a la hora de demostrar el poderío militar estadounidense por temor a una escalada del conflicto.

Sin embargo, la intervención de la Administración Trump en Irán, donde el ejército estadounidense lanzó catorce bombas perforadoras de búnkeres de 30.000 libras sobre las instalaciones subterráneas de enriquecimiento de Irán en Natanz y Fordow, demostró de manera inequívoca la superior potencia de fuego de Washington, un mensaje que no habrá pasado desapercibido para el Kremlin.

Al mismo tiempo, la facilidad con la que los aviones de guerra estadounidenses e israelíes lograron penetrar las defensas aéreas rusas en Irán ha sido una experiencia humillante para el Kremlin y su pretensión de rivalizar con EE. UU. en términos de capacidad militar.

En un momento en que la debilidad de Rusia ha quedado expuesta gráficamente en el escenario mundial, existe una oportunidad de oro para que la administración Trump aproveche su ventaja.

Puede hacerlo proporcionando a Ucrania el armamento sofisticado que necesita para ganar la guerra en Ucrania, con la certeza de que los misiles y las defensas aéreas rusas simplemente no están a la altura del poder militar superior de EEUU.

Parece aconsejable, por el futuro de Europa y del Mundo Libre, asegurar que incluso un Putin encantador —no obstante, un graduado de la KGB y asesino en masa en serie en Grozni, Siria, Ucrania, sin mencionar sus invasiones de Georgia y Crimea— no pueda salir de este conflicto sin ser completamente derrotado.

© Gatestone Institute