Las universidades que protegen la libertad de expresión superan a las que "claramente" no lo hacen por primera vez en 19 años de estudio

Mientras las universidades estadounidenses lidian con cómo responder a las protestas y contraprotestas antiisraelíes derivadas de la guerra entre Israel y Hamás iniciada hace tres años, se enfrentan a desfinanciación de la Administración Trump y enjuiciamiento a estudiantes. ¿Se están volviendo más protectores de la libertad de expresión o simplemente más ambiguos sobre lo que es punible?

Por primera vez en casi 20 años de evaluación de los códigos de expresión de los campus, la Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión (FIRE) encontró más escuelas con políticas que "no ponen seriamente en peligro la libertad de expresión" (73) que las que "restringen clara y sustancialmente la libertad de expresión" (72) para la 19ª edición de su "Spotlight on Speech Codes" publicada esta semana.

"Esto supone una mejora sustancial" con respecto al informe del año pasado "y el cambio de una tendencia preocupante", dijo FIRE, con un aumento de 10 en el número de centros que obtienen la calificación más alta y una caída de 26 en el número de los peor calificados.

Dartmouth College es el único centro de la Ivy League que ha obtenido la calificación de "luz verde" de FIRE, que perdió en 2015 por establecer un protocolo de "notificación de incidentes de sesgo" que penalizaba "contar chistes". Recuperó la calificación en este informe después de que una nueva Administración trabajara con FIRE para dejar de investigar el discurso protegido y cambiar su política de acoso.

Princeton sigue siendo la única Ivy con la peor calificación, la de "luz roja", mientras que el resto mantuvo su "luz amarilla" por "mantener políticas que imponen regulaciones vagas sobre la expresión" Harvard fue la Ivy más reciente en saltar de rojo a amarillo, en 2022, dijo a Just the News Ryan Ansloan, consejero senior del programa para la reforma de políticas.

Las políticas de acoso, prejuicios y "discurso del odio" fueron las "revisadas con mayor frecuencia" para el informe, especialmente los sistemas de denuncia de prejuicios que "animan a los estudiantes a denunciar de forma anónima a los demás" y a otros miembros del campus, para luego llevar a cabo "intervenciones" con ellos, "cuando no investigaciones prolongadas y escalofriantes o castigos directos", dijo FIRE.

El Consejo de Educación Superior de Massachusetts introdujo varios cambios en el Estado de la Bahía, revisando las definiciones y los ejemplos de acoso en su política general sobre igualdad de oportunidades, no discriminación y discriminación sexual del Título IX", señala FIRE.

Esto se produjo después de dos informes Spotlight consecutivos en los que las calificaciones en rojo aumentaron, invirtiendo 15 años de descensos, en gran parte atribuibles a "políticas excesivamente amplias sobre el acoso que pueden aplicarse con demasiada facilidad contra el discurso protegido", según el informe 2024 de FIRE.

FIRE atribuyó el mérito a las demandas y sentencias judiciales por presionar a las escuelas para que rescindan o restrinjan los equipos de prejuicios, de modo que la expresión protegida no se investigue aunque los administradores proporcionen apoyo a los denunciantes, así como a la defensa por parte de los grupos constituyentes del campus y la presión de los funcionarios electos estatales y federales, "en ocasiones apropiadamente y en otras inapropiadamente."

Los cambios desde el Sur a Nueva Inglaterra sugieren que "no hay una única razón para el cambio de enfoque en las políticas de información sesgada", dice el informe.

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La luz amarilla ha dominado los rankings desde el informe de 2017, cuando intercambió lugares con el rojo, mientras que las escuelas con luz verde han aumentado incrementalmente cada año desde 2015, primero acercándose a 10 puntos porcentuales del rojo en 2021 antes de intercambiar lugares este año.

Más de dos tercios de las 490 escuelas calificadas son amarillas, 25 de ellas han mejorado este año desde el rojo, destacando Georgetown, Northwestern y Rutgers. El único centro que ha bajado de amarillo a rojo ha sido el Smith College, sólo para mujeres y objeto de una denuncia de derechos civiles en junio por aceptar a hombres que se identifican como mujeres y no a la inversa.

La clasificación refleja la encuesta de cinco meses realizada por FIRE el año pasado sobre cómo perciben los estudiantes sus propios campus, en la que una pluralidad (42%) afirma que está "algo" claro que sus administradores protegen la libertad de expresión, mientras que el 24% dice que está "nada" o "poco" claro que los administradores lo hacen.

En cuanto a cómo responderían los administradores a una controversia sobre la libertad de expresión en el campus, el 47% de los estudiantes dijo que sería "algo" probable que los funcionarios defendieran el derecho de expresión de ese orador y el 28% dijo que era poco o nada probable.

Louisiana Tech, el alma mater de el alero del Salón de la Fama de la NBA Karl Malone, fue la única escuela en rojo que saltó dos categorías a verde. Otras nuevas verdes: Dartmouth, Vanderbilt, Universidad de Ciencia y Tecnología de Missouri, los campus insignia y de San Luis de la Universidad de Missouri, Clemson, la Universidad de Carolina del Sur, la Universidad Commonwealth de Virginia y la Universidad Estatal Middle Tennessee.

Las mejoras reflejan el predominio de las universidades públicas en las calificaciones más altas, que son más del doble de frecuentes en verde (17,2%) y casi tres veces menos frecuentes en rojo (10,6%) que las privadas (7,1% y 28,3%). Los colegios públicos son el 73% de los colegios reseñados.

Las peores públicas son Minnesota, con cinco campus en rojo, e Illinois, con cuatro, seguidas de Alabama, Alaska, California, Colorado, Massachusetts, Michigan, Nueva York, Pensilvania y Washington, con dos cada una.

Las mejores universidades privadas se encuentran en California, Georgia, Indiana, New Hampshire, Carolina del Norte, Oklahoma y Tennessee, ninguna de las cuales tuvo más de una luz verde privada.

En opinión de FIRE, las calificaciones no coinciden claramente con otros pasos positivos que han dado las universidades, con 113 administraciones, sistemas universitarios o cuerpos docentes que han adoptado formalmente declaraciones de libertad de expresión en la línea de la declaración pionera de 2015 de la Universidad de Chicago, y 32 que adoptan declaraciones de neutralidad institucional como el llamado informe Kalven de la Universidad de Chicago.

Los gráficos del informe, que FIRE comenzó a publicar en 2006, sólo se remontan a 2012, principalmente para facilitar su lectura, dijo Ansloan. Ha añadido casi 100 escuelas a la base de datos de FIRE desde 2012, cuando las escuelas con luz roja cayeron al 65% desde un máximo del 75% en 2007, dijo.

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