Las pajitas de papel, más dañinas para el ambiente que las versiones en plástico

Un estudio reveló que el 90% de las pajitas ecológicas están hechas con compuestos químicos que no se descomponen y que pueden mantenerse en el cuerpo humano, desatando problemas de salud.

Investigadores belgas probaron entre 39 marcas diferentes de pajitas de papel, vidrio, acero inoxidable, plástico y bambú para buscar compuestos químicos diferentes de sustancias poli y perfluoroalquilas (PFAS), que ocasionan efectos adversos en los sistemas inmunitarios y reproductivos, afectando también el desarrollo de órganos como hígado y riñones, además de problemas de obesidad y cáncer.

Los científicos descubrieron que el 69% de las marcas analizadas contenían 18 distintos de PFAS en total, revelando que no solo no son tan sostenibles como se cree, sino que también son perjudiciales para la salud.

"Las pajitas hechas de materiales vegetales, como papel y bambú, a menudo se anuncian como más sostenibles y ecológicas que las hechas de plástico. Sin embargo, la presencia de PFAS en estas pajitas significa que eso no es necesariamente cierto", dijo el Dr. Thimo Groffen, científico ambiental de la Universidad de Amberes que formó parte de la investigación.

De acuerdo con el estudio, el 90% de las pajitas de papel contenía PFAS en concentraciones variables y ácido perfluorooctanoico (PFOA), un compuesto químico que está prohibido en todo el mundo desde 2020 por estar vinculado a enfermedades de la tiroides, al aumento del cáncer de testículo y riñón, al colesterol alto y a la disminución de la respuesta inmune.

También se hallaron PFAS en el 80% de las marcas de pajitas de bambú, 75% en las de plástico y 40% en las pajitas de vidrio. En las cinco marcas que se estudiaron de acero inoxidable no se detectó ningún PFAS.

Aunque los PFAS suelen utilizarse para fabricar productos que se usan diariamente como ropa, sartenes resistentes al agua, antiadherentes y otros productos similares, estos químicos son perjudiciales tanto para la vida silvestre como para el medio ambiente y las personas. Esto debido a que las sustancias se descomponen lentamente y podrían estar miles de años en el medio ambiente. De hecho, este es el motivo por el que son conocidos como químicos eternos.

El estudio no determinó si los químicos en las pajitas fueron añadidos durante su fabricación o si se contaminaron. Sin embargo, al estar presente en la mayoría de las marcas que se analizaron, lo más seguro es que los PFAS se utilizaran para repeler el agua.