Peligro en EEUU: la NTSB recomienda evaluar 68 puentes por riesgo de colapso

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EEUU recomendó esta semana que 30 propietarios de 68 puentes en 19 estados realicen una evaluación de vulnerabilidad para determinar el riesgo de colapso de las infraestructuras debido a una colisión de embarcaciones.

Estas solicitudes parten de un informe por la investigación en curso tras el colapso del puente Francis Scott Key en Baltimore en 2024.

La NTSB determinó que el Puente Key no estaba en los parámetros establecidos por la guía de la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Carreteras Estatales y Transporte (AASHTO).

Durante el último año, la Junta identificó 68 puentes diseñados antes de la aprobación de las directrices de la AASHTO, que no cuentan con una evaluación de vulnerabilidad vigente. Las recomendaciones se emiten a los propietarios de puentes para que calculen la frecuencia anual de colapso de sus puentes utilizando un método específico de cálculo.

Estados que tienen puentes que necesitan ser evaluados

El informe presentado no sugiere que los 68 puentes vayan a colapsar con seguridad. Sin embargo, sí cree imprescindible saber si estas construcciones superan el nivel de “riesgo aceptable” vigente en EEUU.

Los puentes recomendados para evaluación incluyen el Puente Golden Gate en San Francisco; los puentes de Brooklyn y Manhattan en Nueva York; el Puente Lewis y Clark entre Washington y Oregón; el Puente Skyway de Chicago en Illinois y el Puente Huey P. Long cerca de Nueva Orleans.

Hay un sistema que clasifica a los puentes como “críticos/esenciales” o "típicos". Los considerados críticos sirven como enlaces importantes en la Red Estratégica de Carreteras.

Los estados en la lista que tienen puentes que serán examinados son California, Delaware, Florida, Georgia, Illinois, Louisiana, Maryland, Massachusetts, Michigan, Nueva Hampshire, Nueva Jersey, Nueva York, Ohio, Oregón, Pennsylvania, Rhode Island, Texas, Washington y Wisconsin.

Desastre en Baltimore: seis muertos y millones de dólares en pérdidas

El carguero Dali, de 984 pies y con bandera de Singapur, navegaba desde el puerto de Baltimore cuando sufrió un corte de suministro eléctrico y de propulsión, impactando contra el muelle sur que sostenía los tramos de cercha central del puente Francis Scott Key, que posteriormente se derrumbó. Seis tripulantes de la construcción murieron y otro resultó herido, además de una persona a bordo.

La NTSB concluyó que si la Autoridad de Transporte de Maryland (MDTA) hubiera realizado una evaluación de vulnerabilidad del Puente Key basándose en el tráfico reciente de embarcaciones, la MDTA habría sabido que el Puente Key estaba por encima del riesgo aceptable y habría tenido información para reducir de manera proactiva el riesgo de colapso del puente y de pérdida de vidas asociadas con una colisión como la de 2024.

En el momento en que se derrumbó, el Puente Key estaba casi 30 veces por encima del umbral de riesgo aceptable para puentes críticos o esenciales.

Otras recomendaciones para evitar futuros desastres

La NTSB también recomienda que la FHWA, la Guardia Costera de EE UU y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de la nación norteamericana establezcan un equipo interdisciplinario para brindar orientación y asistencia a los propietarios de puentes en la evaluación y reducción del riesgo, lo que podría significar mejoras de infraestructura o cambios operativos.

Así mismo se pidió el desarrollo e implementación de un plan integral de reducción de riesgos si los cálculos indican que un puente presenta un nivel de riesgo superior al umbral de la AASHTO.