Un informe revela que los paneles solares elevan la temperatura media de las ciudades

Un estudio reveló que la instalación de paneles solares fotovoltaicos en los techos de toda una ciudad podría elevar las temperaturas durante el día y bajarlas durante la noche. Los hallazgos, publicados recientemente en Nature Cities, resaltaron que la temperatura urbana podría aumentar durante el día hasta 1,5 °C durante los períodos pico de verano y disminuir durante la noche hasta 0,6 °C en ciudades como Calcuta.

Las temperaturas de los paneles solares pueden alcanzar hasta 70°C durante las horas pico de sol.

La investigación fue dirigida por el Ansar Khan de la Universidad de Calcuta junto con el profesor de Scientia de la UNSW Sydney Mattheos Santamouris. Para el estudio, se utilizaron simulaciones de mesoescala (sistema meteorológico) debido a la ausencia de datos de observación disponibles para paneles solares fotovoltaicos en azoteas (RPVSP) para modelar su impacto en las condiciones climáticas locales a escala de ciudad.

El equipo de investigación analizó el impacto de los paneles en diferentes escenarios de cobertura en Calcuta (India). También realizaron estudios de sensibilidad específicos de cada ciudad (Sídney, Austin, Atenas y Bruselas) para comparar sus hallazgos con los de Calcuta.

"En Sídney, la implementación de RPVSP a escala de ciudad y de distrito local aumentó la temperatura del aire durante el día en 1,5 °C y la redujo en 2,7 °C durante la noche", detalló el estudio. 

En ese sentido, Nature indicó que los paneles solares en edificios urbanos, particularmente en los techos, puede tener efectos complejos en el entorno térmico local. Cuando se instalan en los techos, absorben una cantidad significativa de energía solar, convirtiendo parte de ella en electricidad pero también generando calor en el proceso.

De igual manera, el profesor Santamouris señaló que se descubrió que existe una relación lineal entre el aumento de la temperatura y el porcentaje de tejados cubiertos con paneles fotovoltaicos. "En el escenario máximo de cobertura del 100 % durante el período pico del verano, nuestros datos muestran que los RPVSP provocan un aumento significativo de la temperatura durante el día", dijo.

Las estimaciones también muestran que en Sídney, casi el 40% de la electricidad que producen los paneles  se utiliza para compensar el impacto del sobrecalentamiento en carga de refrigeración adicional, principalmente aire acondicionado.

La investigación resaltó que es imperativo analizar exhaustivamente el impacto de la implementación de los paneles solares a escala de ciudad en diversas partes del mundo. Y es que han sido promovidos masivamente en todo el mundo. 

Además, los investigadores explicaron que, a su juicio, los hallazgos pueden alimentar los debates sobre políticas y conducir al rediseño de políticas para la implementación de los paneles en las ciudades. 

"Al abordar los problemas de sobrecalentamiento y promover tecnologías RPVSP avanzadas y estrategias de enfriamiento eficientes, pretendemos promover prácticas de desarrollo urbano sostenible y mejorar la comprensión de los impactos más amplios de la implementación de RPVSP", resaltó el estudio. 

Una de las soluciones que plantea la investigación es que se podrían utilizar materiales de techo fríos. También propone otros disipadores de calor, como vegetación en los techos.

Entre tanto, los gobiernos han sido promotores de los paneles solares. La Administración Biden-Harris anunció que otorgaría, al menos, siete mil millones de dólares en subvenciones federales para energía solar.

La información fue publicada por la Agencia de Protección Ambiental (EPA), que además dio a conocer a 60 seleccionados bajo el concurso de subvenciones del Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero para entregar energía solar a más de 900.000 hogares.

La decisión de Biden se dio a pesar de que informes también revelaron el gran problema que hay con la expansión de las energías renovables debido a la cantidad de desechos que generan los paneles solares y las palas de las turbinas eólicas.