Una ola de calor "extremadamente peligrosa" se extiende por el este y oeste del país
Mientras que en California se combaten varios incendios, en Oregón las autoridades estatales declararon el estado de emergencia.
Incendio en Santa Ynez, California.
La peligrosa ola de calor que azotó al este y oeste del país este viernes continuará a lo largo del fin de semana.
El Servicio Meteorológico Nacional la describió como intensa y duradera, y advirtió que será "extremadamente peligrosa y potencialmente mortal si no se toma en serio".
Localidades como Las Vegas, Nevada, y Redding, California, podrían alcanzar temperaturas históricamente altas a lo largo del fin de semana y la semana próxima.
Por tanto, las autoridades recordaron las recomendaciones habituales frente al calor extremo: beber abundante agua y evitar el alcohol, usar protector solar y vestir ropa liviana y de colores apagados, y exponerse lo menos posible al sol. Asimismo, remarcaron la importancia de permanecer atentos a las advertencias y pronósticos locales.
California arde
La batalla de cientos de bomberos para contener fuegos en distintos puntos de California marca el temprano inicio de una temporada intensa de incendios forestales.
El viernes se registraron temperaturas de hasta 116°F (47º C) en California, mientras la ola de calor se acerca a su pico.
En el condado de Mariposa, cerca del Parque Nacional Yosemite, el incendio French ha devastado más de 405 hectáreas de vegetación desde que se desató el jueves. Las autoridades emitieron órdenes de evacuación para casi todos los 1.100 habitantes de la comunidad en el centro del estado. Las condiciones climáticas dieron tregua a los bomberos, con lo que las llamas han sido contenidas en un 15% y algunos residentes consiguieron volver a sus casas.
Más al norte, a pocos kilómetros de la capital Sacramento, los más de 2.000 bomberos que combaten el incendio Thompson consiguieron controlar parcialmente las llamas, que han consumido unas 1.533 hectáreas de vegetación y bosques en Oroville.
Aunque las autoridades retiraron las órdenes de evacuación en algunas zonas de esta localidad del condado de Butte, las advertencias continúan vigentes para buena parte de la población. Advirtieron, incluso, que lo peor aún está por venir.
"Las temperaturas aumentarán algunos grados en comparación con los picos del jueves y el sábado debe ser el día más caliente de la ola de calor que seguirá impactando al menos al comienzo de la semana que viene", alertó este viernes en las redes el Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
California sufrió unos 20 años de sequía, pero los dos últimos años fueron relativamente húmedos, con altos niveles de lluvia que rellenaron los embalses y permitieron que bosques y pastizales crecieran.
Sin embargo, el 2024 se perfila como un año caluroso y seco, y la flora se está secando rápidamente, convirtiéndose en elemento combustible para los incendios forestales.
Oregón se prepara para el calor
"Tanto las temperaturas récord como la duración del calor representan un peligro claro, sobre todo para niños, ancianos, personas con discapacidad y personas que trabajan al aire libre", sostuvo la gobernadora de Oregón, Tina Kotek, en un comunicado recogido por Oregon Public Broadcasting.
Kotek declaró un estado de emergencia el viernes y pidió "a los habitantes de Oregón a que tomen todas las precauciones posibles y comprueben la situación de sus familiares y vecinos".
Prevención por el calor
Aunque puede afectar a todos, las altas temperaturas son especialmente peligrosas para adultos mayores, embarazadas y pacientes que sufren condiciones crónicas.
Los niños también son especialmente vulnerables, por lo que las autoridades previenen a los padres de que tengan un cuidado especial. Entre otras recomendaciones, piden que tengan cuidado con no dejarlos dentro del automóvil o dejar las puertas abiertas, para evitar que entren: "Los niños que juegan en los carros o deambulan por el exterior y se suben a uno pueden morir en 10 minutos". De hecho, en lo que va del año ya habrían muerto siete menores de ocho años por esta causa.
También remarcaron la importancia de estar atentos a síntomas de calambres, agotamiento y golpes de calor, que detallan en su página web.
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