Ippei Mizuhara, un traductor de 39 años, se declaró culpable de cargos penales federales por transferir ilegalmente casi 17 millones de dólares de la cuenta bancaria del grandeliga Shohei Ohtani, sin el conocimiento o permiso del jugador. De acuerdo con el Departamento de Justicia (DOJ), Mizuhara usó el dinero para pagar sus deudas por apuestas en juegos de azar.

La fiscalía explicó, en declaraciones recogidas por AFP, que Mizuhara se declaró culpable de un cargo de fraude bancario y de un cargo de efectuar una declaración de impuestos falsa. La ley estipula penas de hasta 30 años de prisión para el primero de estos cargos y de hasta tres años para el segundo. El juez de distrito John Holcomb tiene previsto dictar sentencia el 24 de octubre próximo.

"Ippei Mizuhara, de 39 años, de Newport Beach, aceptó declararse culpable de un cargo de fraude bancario, que conlleva una sentencia máxima legal de 30 años en una prisión federal, y un cargo de suscripción de una declaración de impuestos falsa, que conlleva una sentencia de hasta tres años de prisión federal", anunció el mes pasado el Departamento de Justicia.

"El alcance del engaño y el robo de este acusado es enorme (...) Aprovechó su posición de confianza para aprovecharse del señor Ohtani y alimentar un peligroso hábito de juego. Mi oficina está comprometida a reivindicar a las víctimas en toda nuestra comunidad y garantizar que los malhechores afronten la justicia”, explicó el fiscal federal Martín Estrada.

Según su acuerdo de declaración de culpabilidad, Mizuhara era el traductor y gerente de facto de Ohtani. Como parte de su trabajo, Mizuhara interactuaba regularmente con los agentes deportivos y asesores financieros de Ohtani, que no hablaban japonés, en nombre de Ohtani, que no habla inglés.