India: más de 4.800 personas detenidas por la celebración de matrimonios infantiles

En el estado de Assam, en el noreste de la India, la policía ya ha arrestado a más de 4.800 personas como parte de su campaña contra los matrimonios infantiles. Este fin de semana se produjeron 416 nuevos arrestos, según informó el ministro Himanta Biswa Sarma. Entre los arrestados están los padres de los niños obligados a casarse y los registradores que certifican los matrimonios.

En Assam, desde comienzos de 2023, se impusieron medidas más estrictas contra los matrimonios infantiles. Sarma ha prometido durante su campaña electoral prohibir completamente los matrimonios infantiles en su estado.

Aunque el número de matrimonios de menores se redujo de forma considerable en India, esta práctica sigue llevándose a cabo y según Naciones Unidas existen más de 200 millones de niños casados. Según el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), cada año más de un millón de niños son obligados a casarse en el país, especialmente en las zonas rurales más pobres.

Los matrimonios infantiles son una de las formas en las que los padres esperan mejorar su posición económica. Estos matrimonios realizados en la ilegalidad son cruentos para los niños, ya que desencadenan problemas físicos y mentales.

En 2017, la Corte Suprema dictaminó que las relaciones sexuales con menores de 18 años pueden considerarse violación en el matrimonio. El tribunal reconoció que los matrimonios infantiles afectan a las niñas en todos los aspectos de su vida y menoscaban sus derechos.

Según un estudio de la ONU de 2022, el 32% de las mujeres de entre 20 y 24 años en Assam ya estaban casadas antes de alcanzar la mayoría de edad, y menos del 40% de los adolescentes asistían a la escuela.