Somalia-Etiopía: la guerra 'silenciosa' que amenaza con desequilibrar al mundo

La región del Cuerno de África se encuentra al borde de una guerra de la que poco se habla pero que podría afectar enormemente, no solo a esa zona, sino al mundo entero.

En un artículo publicado en el New York Times, los investigadores somalíes Afyare A. Elmi y Yusuf Hassan señalaron que el conflicto está relacionado con la intención de Abiy Ahmed, primer ministro de Etiopía de otorgarle salida al mar a su país. 

Con este fin, el mandatario etíope firmó un acuerdo con el presidente de Somalilandia, una autoproclamada república en Somalia, a principios de 2024. 

El pacto alcanzado por ambos líderes consiste en que a cambio de reconocer a Somalilandia como una república independiente, Etiopía podría obtener una salida al mar al establecer una base naval de 19 kilómetros en el Golfo de Adén.

Como era de esperar, Somalia rechazó el acuerdo y acusó a Etiopía de violar la soberanía de su territorio con el fin de controlarlo ilegalmente. 

La postura de Somalia ha sido respaldada por Estados Unidos, la Unión Europea, la ONU y la Unión Africana. Todos ellos hicieron un llamado a respetar las fronteras y la soberanía de los países. 

Cabe señalar que China también ha expresado su apoyo a la integridad territorial de Somalia.

Las tensiones se han intensificado en los últimos meses. El Gobierno etíope envió tropas a Somalia en dos ocasiones durante el mes de junio, y un mes después una milicia somalí atacó y saqueó dos camiones cargados de armamento que habían sido enviados por los etíopes.  

Además, Somalia alcanzó un acuerdo de defensa con Turquía a principios de año y con Egipto en julio pasado. Sin embargo, cabe aclarar que los turcos han intentado mediar sin éxito entre las partes, ya que no están enfrentados con ninguna de las dos.

A mediados de septiembre, Ahmed afirmó que cualquiera que planee invadir su país debe "pensarlo diez veces". La advertencia lanzada por el primer ministro etíope se produce en medio de una alta tensión en África Oriental, tras el fortalecimiento de la cooperación militar entre los egipcios y los somalíes. 

A mediados de septiembre, Egipto envió fuerzas especiales, armamento y equipo militar a Somalia, informó el periódico emiratí The National. El Cairo planea además trasladar otros 5.000 soldados que se unirán a las fuerzas de la Unión Africana (UA) en Somalia a finales del corriente año, como así también otros 5.000 que serán desplegados de forma independiente. 

En un artículo publicado en el portal de noticias israelí Davar, el investigador Dr. Moshe Tardiman y el periodista Uriel Levy indicaron que la fuerza de la UA ha estado en Somalia desde 2007 para ayudar al Gobierno en Mogadiscio, capital del país, a luchar contra los yihadistas de Al-Shabab, afiliados a Al-Qaeda, que han tomado el control de una gran parte del sur del país. 

Respecto de la tensión entre Etiopía y Egipto, los autores señalaron la construcción de la ‘Presa del Renacimiento’ etíope sobre el río Nilo, la cual fue finalizada el año pasado. Se trata de la presa hidroeléctrica más grande de África y aporta alrededor del 80% del agua del Nilo que llega a Egipto, cerca de su frontera con Sudán. 

La presa tiene como fin proporcionar electricidad a millones de etíopes, ya que el 70% de su población, compuesta por más 130,000,000 de personas, no tiene acceso a energía eléctrica, en tanto que los 116,000,000 de habitantes de Egipto están conectados a la red eléctrica nacional. 

Los autores israelíes explicaron que Egipto ha intentado impedir la construcción de la presa en reiteradas ocasiones, incluso acudiendo al Consejo de Seguridad de la ONU cuatro veces en los últimos 13 años.

Donald Trump advirtió hace cuatro años, durante su presidencia, que Egipto podría volar la presa. Asimismo, El Cairo también se comunicó con Israel para que lo ayude a detener el proyecto de Etiopía por la vía diplomática. Pero las negociaciones fracasaron y Etiopía avanzó con la presa y la llenó de agua. 

El papel del Gobierno de Estados Unidos

En medio de las tensiones, la Administración Biden-Harris afirmó recientemente que brindará la ayuda militar anual completa a Egipto tras descongelar 300,000,000 de dólares que habían sido retenidos por acusaciones de violaciones de derechos humanos que pesan sobre el Gobierno egipcio. 

El aporte estadounidense, de esta manera, asciende a 1.300 millones de dólares.

Tardiman y Levy explicaron que Washington se ha distanciado en los últimos años de Etiopía, que anteriormente fue un socio regional clave de los estadounidenses, debido a la guerra civil que estalló en el país africano en noviembre de 2020, un año después de que el primer ministro Ahmed ganara el premio Nobel de la Paz. 

El Gobierno estadounidense condenó a las autoridades etíopes por el ataque de las fuerzas federales en la región de Tigray y por impedir el suministro de ayuda humanitaria a las ciudades bajo asedio.  

Somalia también ha estado inmersa en una guerra civil hace décadas. El conflicto estalló después de la caída del dictador Mohammed Siad Barre en 1991, que ha generado una gran preocupación a nivel mundial, pero que lentamente fue dejándose de lado después de que Somalilandia, en el norte del país, obtuviera su independencia de facto ese mismo año y los islamistas se hicieran con el control de grandes zonas del sur. 

Otros intentos de Etiopía de obtener acceso al mar

Yibuti también ha intentado recientemente reducir las tensiones en la región al ofrecer a Etiopía una operación compartida de su puerto comercial de Tadjoura, inaugurado en 2017 en las costas del Golfo de Adén.

Desde que Ahmed asumió como primer ministro en 2018, su Gobierno ha considerado obtener acceso al mar a través de Eritrea, el Puerto Sudán y el puerto de Lamu en Kenia. Y, como se mencionó, ahora está intentando hacerlo a través de Somalilandia, lo que ha generado esta controversia que podría desatar una fuerte guerra.

La importancia de evitar una guerra en la región

Un conflicto bélico de este calibre sería devastador, ya que intervendrían países rivales armados hasta los dientes y diversos grupos étnicos y religiosos que contarían con el apoyo de diferentes naciones. 

También hay que tener en cuenta que ambos países se encuentran inmersos en complejos conflictos internos, y en el caso de Etiopía también en sus fronteras con Eritrea y Sudán. 

En cuanto a la región, ya asolada por la guerra en Sudán, se volvería aún más inestable, y a este conflicto podrían unirse países como Eritrea, Yibuti, Yemen, Egipto, Arabia Saudita y Sudán, que consideran al Mar Rojo esencial para su seguridad nacional. 

Además, Afyare A. Elmi y Yusuf Hassan indicaron que Estados Unidos, China y algunas naciones europeas ya tienen presencia militar en el Mar Rojo, mientras que Turquía, Irán, Emiratos Árabes Unidos y Rusia han entrado recientemente en la contienda. 

Los autores del artículo del New York Times afirmaron que África Oriental es vital para el comercio y la seguridad internacionales, ya que el Golfo de Adén y el Mar Rojo conectan Asia con Europa y América, mientras que el Cuerno de África es la puerta de Asia a todo el continente africano. 

También preocupa el posible resurgimiento de organizaciones terroristas islámicas en la región, como Al-Shabaab.

Los autores hicieron un llamado al mundo, especialmente a Estados Unidos, a promover el diálogo en la región para evitar un conflicto armado con consecuencias catastróficas.