La Reserva Federal aumentó la tasa de interés a su mayor nivel desde 2007

La Reserva Federal (FED, por sus siglas en inglés) anunció el miércoles un nuevo aumento de la tasa de interés y se espera que sea el último el año. El incremento fue de 25 puntos básicos y dejó el número en 5-5,25%, el más alto de los últimos 16 años. Los expertos prevén que la tasa comenzará a bajar durante el segundo semestre del año.

Subir la tasa de interés implica que pedir dinero prestado sea más costoso, reduciendo así la velocidad de circulación del mismo. Se trata de la décima subida consecutiva desde que la FED comenzó en marzo del 2022 con su programa de endurecimiento cuantitativo, lo que desincentiva la inversión y el consumo. Son pequeñas batallas en la guerra que el organismo está llevando a cabo contra la inflación.

El anuncio se produjo días después del colapso del First Republic Bank, el cual pasó a la administración judicial de la Corporación Federal de Seguros de Depósitos y fue vendido por los reguladores a JPMorgan Chase. Las turbulencias también habían llegado a otros bancos regionales, como PacWest, Zions, Comerica y Western Alliance. El sector bancario en general se encuentra todavía haciendo equilibrio por la quiebra de Silicon Valley Bank y Signature Bank hace unos meses.

A mediados de abril, funcionarios de la Reserva Federal aseguraron que la volatilidad actual del sistema financiero garantiza un pronóstico de recesión para fin de año, para luego comenzar una etapa de recuperación que transcurrirá durante los próximos dos años. A su vez, se espera que la tasa de desempleo aumente a comienzos del 2024.

Eugenio Marí, economista jefe de la fundación Libertad y Progreso, habló con Voz Media y explicó las causas que llevaron al pico de tasas de interés desde 2007. "La caída en el valor del dólar se debió a que, entre 2020 y 2021, la Fed emitió y sostuvo las tasas en mínimos históricos para financiar el apoyo presupuestario que otorgó el gobierno en medio de la pandemia. Toda esa emisión pasó a convertirse en inflación, y ahora para frenarla, la Fed está haciendo el proceso inverso, subiendo la tasa y apuntando a una política monetaria austera", explicó.

¿Qué significa esto? Según Marí, las consecuencias implicarán un "endurecimiento de las condiciones crediticias; subas de tasas de créditos hipotecarios, préstamos personales y otros. Al final del día, esto se trasladará a la actividad económica y al empleo, que es probable que esté año se contraigan".