LeBron y los Lakers vencen a los Rockets en su debut en los playoffs de la NBA

El incombustible Lebron James aportó 19 puntos este sábado en la victoria de Los Angeles Lakers sobre los Houston Rockets, en el inicio de esta serie de primera ronda de los playoffs de la NBA. Además, New York Knicks, Cleveland Cavaliers y Denver Nuggets arrancaron con victorias la postemporada frente a Atlanta Hawks, Toronto Raptors y Minnesota Timberwolves, respectivamente.

En su decimonovenos playoffs, King James jugó 38 minutos para los Lakers que en su casa, el Crypto.Com Arena de Los Angeles, derrotaron 107 a 98 a los Houston Rockets, que no pudieron disimular la ausencia de Kevin Durant. El veterano jugador franquicia angelino, de 41 años, estuvo cerca de lograr un triple-doble, ya que a los 19 puntos anotados, le agregó 13 asistencias y ocho rebotes.

Durant, de 37 años, sufrió un golpe en una rodilla el miércoles en un entrenamiento y fue dado de baja a pocas horas del inicio del partido.

El base Luke Kennard fue el máximo anotador de los Lakers con 27 puntos, quince de ellos por la vía del triple, en los que tuvo un 100% de efectividad ya que anotó sus cinco intentos.

Los Lakers jugaron sin sus dos piezas ofensivas clave, Luka Doncic y Austin Reaves, ambos lesionados por tiempo indefinido. "Entendemos las circunstancias en las que estamos", dijo LeBron. "No tenemos tiempo para quedarnos esperando, especialmente contra un equipo que juega duro y está bien dirigido como Houston. Así que fue una buena primera prueba para nosotros", añadió, en declaraciones recogidas por AFP.

Jokic, motor de la victoria de los Nuggets

Impulsados por Jamal Murray y el serbio Nikola Jokic, los Nuggets, campeones de la NBA en 2023, vencieron a los Timberwolves por 116-105 en Denver. El serbio firmó un triple-doble con 25 puntos, 13 rebotes y 11 asistencias y Murray añadió 30 puntos para los Nuggets. Pese a que recién volvía tras una lesión de rodilla, Anthony Edwards lideró a los Wolves con 22 puntos.

Minnesota y Denver se enfrentan por tercera vez en playoffs en las cuatro últimas temporadas, con una victoria para cada uno: los Nuggets en 2023 y los Timberwolves en 2024. El lunes, nuevamente en Denver, se volverán a ver las caras.

Los Cavs arrollan a los Raptors

En Cleveland, Donovan Mitchell anotó 32 puntos para que los Cavs derrotaran 126-113 a los Raptors. "Debemos encontrar formas para ganar, anoté 32 puntos pero me concentro en los pequeños detalles porque son los que nos llevarán lejos", afirmó Mitchell, de 29 años, tras la victoria. "Es difícil para las defensas encontrar una forma de detenernos, debemos seguir trabajando juntos para ganar la serie".

El experimentado James Harden, que llegó a Cleveland en un polémico traspaso de mitad de temporada con Los Angeles Clippers, aportó un doble-doble de 22 puntos y 10 asistencias.

Los Cavaliers volverán a ser locales el lunes en el segundo juego de esta llave del Este en el Rocket Arena, en Cleveland.

Los Knicks se gustan en el Madison Square Garden

Los New York Knicks confirmaron su papel de favorito al vencer 113-102 a los Atlanta Hawks en un colmado Madison Square Garden. Jalen Brunson fue el máximo anotador del quinteto local con 30 unidades, mientras que el dominicano Karl-Anthony Towns aportó 25 puntos y recuperó ocho rebotes.

"Creo que fue un gran triunfo en equipo", afirmó Towns. "Tenía 13 días sin jugar y eso es algo que te afecta, en la segunda parte tuve mi mejor momento". El esfuerzo defensivo del equipo dirigido por Mike Brown, limitando a 19 puntos a los Hawks en el tercer período, fue el punto de quiebre para la victoria.

CJ McCollum lideró a Atlanta con 26 puntos, mientras que Dyson Daniels logró 11 rebotes.

El lunes volverán a verse las caras en el mítico escenario de la Gran Manzana para el segundo juego de esta eliminatoria del Este.