Copa América: Argentina sentencia a Canadá y defenderá el título ante Uruguay o Colombia

La Argentina de Leo Messi derrotó el martes 2-0 a Canadá y buscará el domingo el bicampeonato en la Copa América frente al ganador de la semifinal del miércoles entre Colombia y Uruguay, un partido de pronóstico reservado entre dos de las tres mejores selecciones del torneo.

La fiesta fue completa en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, colmado de hinchas argentinos, ya que el astro Lionel Messi se quitó el maleficio y debutó en las redes en esta Copa América, al minuto 52. Antes, el centrodelantero Julián Alvarez, al 23, abrió la cuenta y volvió a su sana costumbre de marcar en partidos importantes tras perder la titularidad en cuartos de final con Lautaro Martínez.

Con su tanto frente a Canadá, Messi igualó con 14 tantos al peruano Paolo Guerrero y al chileno Eduardo Vargas como máximo goleador en actividad de la Copa América.

“Lo estoy viviendo como lo viví en la última Copa América, en el último Mundial (...). Son las últimas batallas y estoy disfrutándolas al máximo”, dijo Messi, quien a sus 37 años continúa marcado diferencias al máximo nivel internacional.

Con el pase al partido decisivo, Argentina jugará su sexta final del torneo continental en lo que va de este siglo, aunque ganó solo un título de los cinco partidos decisivos que disputó hasta ahora en ese período. Rememorando: la selección albiceleste cayó en dos finales contra Chile, en 2015 y 2016, y dos más ante Brasil, en 2004 y 2007.

De todos modos, en 2021, la Argentina y Messi se desquitaron por todo lo alto de la sequía de 28 años sin lauros: en el Maracaná ante su histórico rival, el anfitrión Brasil, y un año más tarde obtuvo el premio mayor en el Mundial de Qatar 2022.

Mientras tanto, los canadienses fueron los únicos representantes de la Concacaf que llegaron a semifinales en la Copa América 2024. Las dos potencias de la región, el anfitrión Estados Unidos y México, coorganizadores del Mundial de 2026 junto a Canadá, quedaron eliminados en la fase de grupos con dos performances decepcionantes.

Messi apareciendo en el momento justo y el cambio “clave” de Scaloni

La ‘Pulga’, como se le conocía a Leo Messi en sus inicios de carrera, apareció y picó en el momento justo. Su equipo, que hoy presentó distintas variantes tácticas, lo necesita imperiosamente en su máxima dimensión de cara a la final en el Hard Rock de Miami, el domingo, porque cualquiera sea el rival, Uruguay o Colombia, será un duelo muy parejo.

Para Argentina no solo es un alivio que Messi haya marcado, sino también la mejoría notable de su juego. Hubo un cambio particular de Scaloni que sintió positivamente el colectivo argentino y que destacaron distintos analistas deportivos de ese país: Enzo Fernández de mediocentro, organizando el juego desde la base, como en Qatar 2022.

El futbolista del Chelsea, que en el último año y medio ha jugado muy adelantado, volvió a jugar como único volante central y tuvo su mejor partido del torneo. Argentina lo agradeció, porque se potenciaron las individualidades y el juego colectivo.

¿Mate o café?

Si la Uruguay de Marcelo Bielsa elimina a Colombia el miércoles en el Bank of America Stadium de Charlotte, habrá premio extra para uno de los dos seleccionados rioplatenses: se dirimirá el liderato igualado en 15 títulos en el palmarés del torneo de selecciones más antiguo del mundo, que se disputa desde 1916.

Y cualquiera sea el finalista se dará en Miami además un duelo entre entrenadores argentinos: Bielsa o Néstor Lorenzo contra Lionel Scaloni.

De la mano de un excelso James Rodríguez, Colombia llegó a semifinales muy fortalecida por la goleada 5-0 ante una Panamá sin equivalencias.

Uruguay por su parte sufrió un fuerte desgaste físico contra Brasil en cuartos y deberá sacar a relucir su orgullo como nunca en el Bank of America Stadium de Charlotte, ya que además Ronald Araújo está lesionado y Nahitan Nández fue suspendido.

Cafeteros y celestes están respondiendo a su condición de favoritos a ganar la Copa América: los dos han terminado la fase de grupos como líderes, aunque Uruguay con puntaje ideal de 9 unidades.

"Es un rival de entidad, que arrastra una racha de resultados positivos (...). Haber jugado con Brasil se puede interpretar de una sola manera: una competencia de máxima exigencia. Colombia también es una competencia de máxima exigencia", dijo el DT de Uruguay, Marcelo Bielsa, este martes en rueda de prensa.

Colombia se ilusiona con la recuperación de James Rodríguez, que pasó del ostracismo en el Sao Paulo a convertirse en una carta fundamental de Lorenzo. Y el extremo Luis Díaz comenzó a engranar cuando venía de una discreta fase de grupos.

La final de la Copa América 2024 se jugará el 14 de julio en el Hard Rock Stadium de Miami. Ya esperan Argentina y Leo Messi por charrúas o cafeteros.