Toques de queda y fumigaciones masivas en Massachusetts por un virus de mosquito letal
Las autoridades estatales declararon que diez condados enfrentan un alto riesgo de contagio de encefalitis equina del este (EEE), una enfermedad infecciosa tanto para caballos como humanos.
Imagen de archivo de un análisis del virus de encefalitis equina oriental
En camiones o avionetas, esta semana comienza el plan de fumigación en diez municipios de Massachussets después de que las autoridades los declararan zonas de "riesgo alto o crítico de contraer la encefalitis equina oriental (EEE)".
El EEE o Triple E es un virus transmitido por la picadura de un mosquito infectado. Aunque poco frecuente, sus consecuencias pueden ser graves según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: un 30% de las personas infectadas mueren, y "muchos" supervivientes tienen problemas neurológicos.
El Departamento de Salud Pública de Massachusetts detectó el primer caso del año hace casi dos semanas: un hombre de 80 años del Condado de Worcester. El último brote en el estado fue hace cuatro años y se saldó con 17 casos de infección y siete muertes.
"La fumigación aérea se centrará en los mosquitos portadores del virus de la EEE", explicó Ashley Randle, comisaria del Departamento de Recursos Agrícolas de Massachusetts, sobre la distribución del pesticida Anvil 10+10, que se realizará por las noches cuando el clima lo permita.
Las autoridades sanitarias también aconsejaron a los vecinos que, "aunque no es necesario tomar precauciones especiales", si desean minimizar el contacto con el pesticida se queden dentro de sus hogares. Lo mismo recomendaron a quienes tengan "sensibilidades" especiales a productos químicos o afecciones respiratorias, como el asma.
Sin embargo, las pulverizaciones no serán suficientes para eliminar al mosquito. "Aunque estas medidas son cruciales para reducir el riesgo de transmisión, es vital que todo el mundo se mantenga alerta y siga las directrices de protección personal", advirtió Randle. Las recomendaciones incluyen usar repelente y vestirse con ropa que cubra la piel, además de evitar actividades al aire libre entre el atardecer y el amanecer.
En ese sentido, autoridades locales de algunas comunidades también emitieron directrices como un toque de queda en las horas de mayor riesgo, medida voluntaria en Oxford y obligatoria en Plymouth, que el viernes anunció que cerraría espacios públicos como los parques.
¿Cuáles son las áreas que serán fumigadas?
Los cinco municipios de la zona de fumigación con camiones son Douglas, Dudley, Oxford, Sutton y Uxbridge.
Los detalles sobre el plan de fumigación pueden conocerse en la página web del Departamento de Salud Pública del estado.
Sin vacuna ni medicamento
Los primeros síntomas del Triple E aparecen entre 3 y 10 días después de la picadura. Algunos de los más comunes son fiebre, dolores de cabeza y cansancio, mientras que una de sus consecuencias más graves y frecuentes es una encefalitis, la inflamación e hinchazón del cerebro.
No existe vacuna preventiva ni medicamento para tratarlo, por lo que los expertos sostienen que la prevención es crucial.
El nombre del virus hace referencia a los caballos ("encefalitis equina oriental") porque fue primero descubierto en estos animales en la década de 1830, de acuerdo con la Cleveland Clinic. Pero los caballos, al igual que las personas, no transmiten el virus, ni siquiera si están enfermos y los pica un mosquito.
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