TRAGEDIA EN VENEZUELA: al menos 188 muertos en dos terremotos devastadores que han arrasado Caracas, La Guaira y otras ciudades del centro del país

Dos potentes terremotos sacudieron Venezuela la noche del miércoles, con apenas un minuto de diferencia, y dejaron edificios y viviendas colapsados en Caracas, La Guaira y otras ciudades del centro del país. El movimiento, sentido también en Colombia, Curazao y Aruba, derivó en alertas de tsunami para varias zonas del Caribe. Tras las primeras horas, las autoridades han confirmado al menos 188 fallecidos y más de 1.500 heridos, cifras que probablemente irán en aumento con el correr de las horas. 

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) reportó un primer sismo de magnitud 7,1 —cifra que más tarde elevó a 7,2— a las 6:04 p. m., hora local, con epicentro frente a la costa caribeña, al oeste de Morón, y una profundidad de 13 kilómetros. Un minuto después, el organismo registró un segundo terremoto de magnitud 7,5, a 10 kilómetros de profundidad y con epicentro a 16 kilómetros al suroeste de Morón. Ambos figuran entre los más fuertes que han golpeado el país en más de un siglo.

El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico de Estados Unidos emitió un aviso para las costas de Puerto Rico, las Islas Vírgenes estadounidenses y las británicas, y previó olas a lo largo del litoral de Venezuela, Bonaire, Curazao y Aruba.

En Caracas, los vecinos evacuaron edificios que se balanceaban y permanecieron en la calle. En las urbanizaciones de Altamira y Palos Grandes se reportaron derrumbes, y una sede del banco Bancaribe colapsó. El Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Maiquetía, principal terminal aérea del país, sufrió daños y reprogramó operaciones; videos mostraron a pasajeros corriendo en busca de refugio mientras la terminal se sacudía. Usuarios de Caracas, Miranda y La Guaira reportaron además fallas en los servicios de telecomunicaciones, sobre todo de la operadora Movistar.

Según el comunicado oficial difundido por el Ministerio de Comunicación e Información, el sismo se sintió en los estados Yaracuy, Lara, Mérida, Aragua, Carabobo, La Guaira y Miranda, además del Distrito Capital. Reportes ciudadanos recopilados por medios locales ampliaron esa lista a entidades como Falcón, Zulia, Táchira, Barinas, Portuguesa, Guárico, Anzoátegui, Sucre, Monagas, Bolívar y Delta Amacuro, aunque sin confirmación oficial.

Muchos venezolanos se encontraban en casa durante un feriado que conmemora la Batalla de Carabobo de 1821. Algunos relataron los sucesos de manera escalofriante.

"Fue increíble, no sé ni cuánto tiempo duró. Estaba en el último piso. De unos negocios se cayeron bastantes cosas. Salimos por las escaleras de emergencia, por ahí nos sacaron", relató a la agencia AFP Heidi Romero, una comerciante de 42 años, tras evacuar un centro comercial de la capital.

VOZ recibió varios vídeos de residentes en Caracas que mostraron de primera mano la intensidad del terremoto. Una de las personas que envió su vídeo dijo: “Esto fue horrible. Duró una eternidad, sentí como las paredes del edificio se desprendían”. El vídeo, que duró unos 50 segundos, mostró a residentes saliendo de sus departamentos y poniéndose en el marco de las puertas o bajando rápidamente por las escaleras. En redes sociales circularon varios vídeos donde se notan grietas en el asfalto de varias carreteras principales, edificios completamente colapsados, heridos y venezolanos corriendo para socorrer o en busca de resguardo y ayuda.

Rodríguez declara el estado de emergencia y admite fallecidos tras los terremotos

La líder interina Delcy Rodríguez decretó el estado de emergencia en todo el país tras los dos terremotos del miércoles en un primer boletín casi cinco horas después de los sucesos. Después, en un segundo informe oficial, dio el primer parte de víctimas: 32 fallecidos y más de 700 heridos. En un mensaje transmitido por la televisión estatal, Rodríguez anunció la activación de un Estado Mayor de Emergencia para coordinar las labores de búsqueda y rescate, al frente del cual designó al mayor general Juan Ernesto Sulbarán como autoridad única.

Rodríguez informó que el Aeropuerto Internacional de Maiquetía, principal terminal aérea del país, permanece cerrado por graves daños en su infraestructura. También ordenó suspender las clases en todo el territorio por el resto de la semana, además del servicio del Metro de Caracas, el ferrocarril y las actividades no esenciales, y se desconectó el gas doméstico en los edificios de las zonas afectadas. Reportó al menos 20 réplicas y derrumbes en varias parroquias de Caracas y en los estados Miranda, La Guaira, Aragua, Carabobo y Falcón. "El primer mensaje para nuestro pueblo es mantener la unión para salvar vidas", dijo. El alcalde del municipio caraqueño de Chacao, Gustavo Duque, también admitió fallecidos en su jurisdicción, sin precisar el número.

EE.UU., El Salvador, Chile y otros países anuncian envío de ayuda a Venezuela 

Mientras los funcionarios y civiles venezolanos empiezan a organizarse para salvar vidas, Estados Unidos anunció el envío de equipos de búsqueda y rescate e insumos humanitarios a Venezuela. Jeremy Lewin, alto funcionario del Departamento de Estado a cargo de la Asistencia Exterior y los Asuntos Humanitarios, informó que Washington ya activó un dispositivo de respuesta en coordinación con el régimen interino venezolano. "El Departamento de Estado ya movilizó un equipo de asistencia ante desastres y un grupo de trabajo para entregar y coordinar ayuda crítica al pueblo venezolano", escribió Lewin. "En coordinación con nuestros socios del Gobierno interino de Venezuela, Estados Unidos enviará equipos de búsqueda y rescate, insumos médicos y humanitarios y otros recursos en los días cruciales tras este trágico desastre natural".

El subsecretario de Estado, Christopher Landau, había adelantado el respaldo de Washington horas antes. "Estados Unidos está del lado del pueblo venezolano tras los devastadores terremotos de esta noche. Estamos en contacto con las autoridades y movilizando asistencia. Que Dios bendiga a nuestros amigos venezolanos en este momento difícil. ¡Fuerza Venezuela! ¡Estamos con ustedes!", escribió en 'X'. 

El secretario Chris Wright, por su parte, transmitió sus condolencias a las familias de las víctimas y deseó una pronta recuperación a las comunidades afectadas.

Desde la región, El Salvador encabezó los ofrecimientos de ayuda. El presidente Nayib Bukele anunció el despliegue y envío a Caracas de 300 rescatistas y paramédicos y 50 toneladas de equipo, medicamentos e insumos de primera necesidad, tras precisar que su Gobierno había ofrecido la asistencia a través de la Cancillería. El Gobierno de Chile, por su parte, puso a disposición "ayuda humanitaria y de rescate", mientras México, Brasil, Bolivia y Costa Rica se sumaron con mensajes de respaldo. La propia Rodríguez agradeció la ayuda comprometida por Estados Unidos, Colombia, Brasil, México, Reino Unido, Panamá, Qatar, Turquía, Cuba, Nicaragua, Jordania, Barbados, Curazao y la Organización de las Naciones Unidas.

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