Reza Pahlavi: ¿quién es el hijo del derrocado sha de Irán que llama a elecciones libres?

Reza Pahlavi, hijo de Mohammad Reza Pahlaví, el último sha de Irán, ha contado recientemente con gran presencia en los medios por su papel como figura opositora al régimen teocrático de los ayatolás en Irán y por su continuo llamado a una transición democrática en su país.

El miércoles, Pahlavi difundió un mensaje en X dirigido a los iraníes en el que afirmó que la comunidad internacional “no solo ha visto y escuchado” su valentía, sino que ahora “está respondiendo”, aludiendo a un reciente pronunciamiento del presidente Trump que aseguraba que “la ayuda está en camino”.

En un mensaje específico a las fuerzas armadas, el líder opositor subrayó que el Ejército es “nacional” y no de la República Islámica, y les instó a proteger a los ciudadanos y a unirse a ellos “lo antes posible”.

De acuerdo con un alto funcionario estadounidense citado por Axios, Pahlavi se reunió en secreto durante el fin de semana con el enviado de la Casa Blanca, Steve Witkoff, para discutir las protestas que se están produciendo en Irán. Esta fue la primera reunión de alto nivel entre la oposición iraní y la Administración Trump. 

Una vida en el exilio

Pahlavi ha pasado los últimos 46 años en el exilio luego de que la Revolución Islámica, liderada por el ayatolá Ruhollah Jomeini, derrocara a su padre en 1979, poniendo fin a 2.500 años de monarquía persa.

El sha y su familia huyeron de Irán en medio de una crisis política y social que permitió la instauración de una república teocrática basada en la ley islámica y la consagración de Ruhollah Jomeini como líder supremo del país.

Tras dejar Irán, a bordo de un avión que él mismo piloteó, el sha sufrió un aislamiento diplomático, lo que representó para la familia imperial un complicado exilio que los llevó por varios países: primero fue Egipto; luego Marruecos, México, Bahamas, Panamá y Estados Unidos. Finalmente, el sha murió en El Cairo en 1980, en donde fue enterrado con honores militares. 

Marcado por el exilio, Reza Pahlavi ha estado toda su vida comprometido con la transición democrática en Irán, respaldando un proceso en el que los iraníes puedan decidir su futuro a través de un referéndum. 

Pero, ¿quién es realmente el hijo del derrocado sha de Irán?

Los años de formación y de exilio

Reza Pahlavi nació en Teherán en 1960 y creció en el lujoso entorno de la familia imperial. Su infancia transcurrió dentro de los muros del Palacio de Niavarán.

En 1978, cuando tenía 17 años, Reza abandonó Irán para recibir formación militar en la base aérea de Reese en Lubbock, Texas. Sólo unos meses después de su partida, en enero de 1979, la Revolución Islámica obligó a su familia a huir del país.

Pahlavi terminó su entrenamiento militar y se unió a su familia, que se trasladó de Marruecos a las Bahamas y de allí a México. En aquella época, la familia imperial estaba bajo fuertes medidas de seguridad. En 1989, Reza confesó a The Washington Post (WAPO) que era "realmente como estar en una fortaleza".

Luego de la muerte de su padre en 1980, Pahlavi se autoproclamó sha, en una ceremonia en un palacio de El Cairo. "En cierto modo, soy el rey electo", declaró Pahlavi, resignado, a The Washington Post años más tarde, en alusión al hecho de que el sha, al ser un monarca constitucional, debe ser aprobado por el parlamento iraní, el Majlis, antes de poder reinar.

En 1985, Reza se licenció en ciencias políticas por la Universidad del Sur de California. Ese mismo año, durante una visita a Washington D C, conoció a Yasmine Etemad-Amini; se casaron al año siguiente y se mudaron a los suburbios de Virginia para que él pudiera continuar su labor política en Washington.

Con Etemad-Amini, abogada iraní‑estadounidense, tiene tres hijas: Noor, Imán y Farah. Su vida personal ha estado también marcada por episodios trágicos: sus hermanos Leila y Ali Reza se suicidaron, afectados por el exilio y la caída de su dinastía.

Reza Pahlavi, un hombre que se dice comprometido con la democracia en Irán

Aunque Reza Pahlavi conserva el título simbólico de "príncipe heredero", ha dicho en reiteradas ocasiones que no busca restaurar la monarquía y ha propuesto una transición democrática y secular en Irán, inspirada en modelos como la Transición española.

Tras el conflicto en Oriente Medio, Reza Pahlavi ha resurgido en los medios para decir que si el régimen de los ayatolás cae, él estaría "listo para volver" a Irán.

Durante una entrevista exclusiva para el canal francés BFMTV, Pahlavi aseguró en junio que su rol es importante, ya que él podría "federar la unidad de la oposición", lo que permitiría "preparar el terreno para una transición democrática". 

Según Pahlavi, hay que "preparar el terreno para que haya una asamblea constituyente que diga cuales son las alternativas que se le pueden ofrecer al pueblo, y a través de un referéndum nacional, la elección final será del pueblo".

"Yo no estoy aquí para hacer campaña personal, yo no estoy aquí persiguiendo el poder. Yo estoy aquí para facilitar esa transición", reiteró Reza Pahlavi.

Por otra parte, durante una rueda de prensa celebrada en junio en París, Pahlavi aseguró que "el final del régimen está cerca" en Irán, donde se vive un momento parecido al de la caída del "muro de Berlín". 

El opositor llamó a Europa y a Estados Unidos a evitar "lanzar un salvavidas" en forma de negociaciones al régimen de los ayatolás. 

"Este régimen se está derrumbando (...) Puedes facilitarlo apoyando esta vez [al pueblo iraní], no lanzándole a este régimen otro salvavidas", agregó el opositor.