Paul Whelan se siente "muy decepcionado" de que no se haya hecho más para asegurar su liberación

La Casa Blanca anunció el jueves que la jugadora estrella de la Women's National Basketball Association (WNBA), Brittney Griner, fue liberada en un intercambio de prisioneros con Rusia, algo que pone de nuevo la atención sobre el caso del ex marine Paul Whelan, detenido en Rusia por cargos de espionaje desde 2018. Según la familia de Whelan, ya es la segunda vez este año que Estados Unidos consigue liberar a un prisionero detenido injustamente en Rusia, mientras Whelan sigue encarcelado allí.

La liberación de la jugadora de la WNBA despierta en Whelan sentimientos de traición por parte de su propio país. En una entrevista que le hizo CNN desde la cárcel rusa donde se encuentra detenido, Whelan afirmó: “No tengo nada en contra de Brittney, pero estoy muy decepcionado de que no se haya hecho más para asegurar mi liberación, fui arrestado por un crimen que nunca ocurrió", dijo el hombre, de 52 años. "No entiendo por qué sigo sentado aquí, me hicieron creer que las cosas se estaban moviendo en la dirección correcta, que los Gobiernos estaban negociando y que algo sucedería bastante pronto”.

Comparativa del caso de Paul Whelan con Brittney Griner

El caso de Griner también recibió mucha más atención mediática que el de Whelan debido a su condición de jugadora estrella y medallista de oro olímpica. Sin embargo, Whelan lleva detenido más tiempo, y el anuncio del jueves, aunque celebrado por muchos, plantea preguntas acerca de por qué Estados Unidos pudo liberar a Griner pero no a Whelan.

Griner fue detenida en febrero acusada de introducir ilegalmente en Rusia cartuchos para vapear que contenían aceite de hachís. Fue declarada culpable y condenada a nueve años de prisión. El pasado jueves fue liberada a cambio de la puesta en libertad de Viktor Bout, un traficante de armas ruso que cumplía condena de 25 años por cargos relacionados con el tráfico de armas.

Un listón más alto para la liberación de Whelan

Whelan era un ejecutivo de seguridad corporativa que fue condenado por cargos de espionaje en 2018 y dos años después fue sentenciado a 16 años de prisión. A pesar de que el Gobierno de Estados Unidos afirma que su detención es ilegal y exige su liberación, cree que los rusos están poniendo un listón más alto a la liberación de Whelan que a la de cualquier otro preso occidental acusado de cargos de espionaje.

"Si se pudiera enviar un mensaje al presidente Biden, sería que es una situación precaria que debe resolverse rápidamente", declaró a CNN. "Mis maletas están hechas. Estoy listo para volver a casa. Sólo necesito que un avión venga a buscarme"." Es bastante obvio que me tienen como rehén", añadió.

La Administración Biden lleva los últimos meses intentando negociar un acuerdo que permita la liberación conjunta de Griner y Whelan, sin embargo, Rusia rechaza todos los intentos de liberar a Whelan.

"No se trataba de una situación en la que tuviéramos que elegir a qué estadounidense traer a casa. Se trataba de elegir entre traer a casa a una estadounidense en particular, Brittney Griner, o no traer a casa a ninguno", afirmó un funcionario de la Administración Biden en una llamada con periodistas poco después de que se hiciera pública la liberación de Griner.