Copa América 2024: las aspiraciones de Argentina y Brasil, amenazadas por Uruguay, México, Colombia y la USMNT

Argentina, Canadá, Chile, Perú, Ecuador, Jamaica, México, Venezuela, Estados Unidos (USMNT), Bolivia, Panamá, Uruguay, Brasil, Colombia, Costa Rica y Paraguay ya están preparados para su gran desafío de esta temporada. Este jueves arranca la Copa América 2024, el torneo futbolístico más importante de las Américas a escala de combinados nacionales.

La 48ª edición, que estará coorganizada por la Confederación Sudamericana de Fútbol (CONMEBOL) y la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (CONCACAF) y que se disputará en Estados Unidos entre el 20 de junio y el 14 de julio, volverá a contar con 16 participantes, siendo la segunda ocasión que cuenta con este número de selecciones -la primera fue la 45ª edición, que también se celebró en territorio estadounidense-.

En total, 14 estadios albergarán los 32 juegos que se disputarán a lo largo de todo el torneo, desde la fase de grupos hasta la final: Mercedes-Benz Stadium (Atlanta, Georgia), MetLife Stadium (East Rutherford, Nueva Jersey), Inter&Co Stadium (Orlando, Florida), Bank of America Stadium (Charlotte, Carolina del Norte), GEHA Field at Arrowhead Stadium (Kansas City, Misuri), Children's Mercy Park (Kansas City, Misuri), AT&T Stadium (Arlington, Texas), NRG Stadium (Houston, Texas), Q2 Stadium (Austin, Texas), State Farm Stadium (Glendale, Arizona), Allegiant Stadium (Las Vegas, Nevada), SoFi Stadium (Inglewood, California), Levi's Stadium (Santa Clara, California) y Hard Rock Stadium (Miami, Florida). Este último será la sede de la final, pese a no ser el recinto con mayor capacidad.

Las selecciones de Argentina y Canadá disputarán el juego inaugural en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta.

De la fase de grupos a la final

Antes de que los combinados nacionales accedan a la siguiente ronda de la Copa América, deberán disputar, cada uno de ellos, tres juegos en una fase de grupos que quedó configurada de la siguiente manera:

Los dos mejores clasificados de cada grupo avanzarán a los cuartos de final, fechados para el 4, 5 y 6 de julio. Las semifinales se disputarán el 9 y 10 de julio, mientras que el juego por el tercer y cuarto puesto será 13 de julio y el 14 de julio, la final.

Los favoritos, los de siempre

"Argentina siempre es favorita, igual que Brasil. Uruguay, Colombia y Ecuador están muy bien. Va a ser una Copa América muy igualada". Estas palabras pertenecen al que es considerado por muchos como el mejor futbolista de todos los tiempos: Leo Messi. El astro argentino, que cumplirá 37 años mientras esté disputando el máximo torneo de las Américas, valoró en qué posición llegan cada uno de los combinados nacionales a esta cita.

Para Messi -que será, con absoluta certeza, su última Copa América-, su selección y Brasil son las grandes aspirantes. Eso sí, el jugador del Inter Miami no mencionó a ninguna selección no sudamericana. Los entendidos del fútbol tienen una opinión similar a la de Messi, posicionando a la albiceleste y a la canarinha -campeones 15 y 9 veces, respectivamente- como los claros favoritos a conquistar el título. Sin duda, disponen de mejores jugadores que sus rivales. Los directores técnicos Lionel Scaloni (Argentina) y Dorival Júnior (Brasil) llamaron a filas a futbolistas de la talla de Messi, Ángel Di María, Lautaro Martínez, Vinícius Júnior, Rodrygo Goes o Éder Militao.

Tras Argentina y Brasil, los expertos sitúan a Uruguay como la tercera con mayor número de probabilidades. El combinado nacional dirigido por el veterano técnico argentino Marcelo Bielsa acude a Estados Unidos con el objetivo de añadir su decimosexto título a su palmarés y convertirse en la selección con mayor número de triunfos, desmarcándose, así, en el ranking de campeones de Argentina. Fede Valverde, Luis Suárez y Ronald Araujo liderarán a la celeste.

Así llega la USMNT a 'su' Copa América

Con menores posibilidades ubican a combinados nacionales como México y Colombia, seguidos de la USMNT. El combinado nacional de las barras y las estrellas, que no sabe lo que es subirse en el podio de la Copa América, obtuvo su mejor resultado (cuarto puesto) en las ediciones de 1995 y 2016, cuando acogió por primera vez el torneo.

Gregg Berhalter, quien dirige a la USMNT desde 2023, ha convocado a una serie de futbolistas jóvenes que, en su mayoría, visten la camiseta de equipos importantes de Europa, como es el caso de Christian Pulisic (AC Milan) o Timothy Weah (Juventus), hijo del mítico George Weah, ganador del Balón de Oro en 1995.

Antes de comenzar la Copa América, la USMNT ha disputado dos juegos preparatorios frente a dos rivales de entidad: Colombia y Brasil. Frente a los cafeteros, dio una mala imagen en el Commanders Field de Landover (Maryland) al caer con estrépito por 5-1. Contra la canarinha, partido disputado en el Camping World Stadium de Orlando (Florida), mejoró y sacó un 1-1. Se topará con Bolivia en el primer enfrentamiento del torneo.

La USMNT cuenta con un factor que puede llegar a ser determinante para llegar a altas cotas de la Copa América. Juega en casa, ante su público, por lo que el apoyo de los aficionados será esencial para que el combinado nacional pueda, por qué no, añadir el primer título a sus vitrinas.

Palmarés de la Copa América

Hasta ocho combinados nacionales están incluidos en la nómina de ganadores de la Copa América: