¿Qué es la línea de Kármán que cruzó la tripulación femenina de Blue Origin?

Blue Origin lanzó con éxito a seis mujeres sobre la línea Kármán este lunes por la mañana, lo que marcó el primer vuelo espacial exclusivamente femenino desde que la cosmonauta de la era soviética Valentina Tereshkova voló al espacio en una misión en solitario en 1963.

Las astronautas que tripularon la nave -la cantante estadounidense Katy Perry, las periodistas Gayle King y Lauren Sánchez, la ex científica de la NASA Aisha Bowe, la activista de derechos civiles Amanda Nguyen y la productora de cine Kerianne Flynn-, experimentaron varios minutos de ingravidez durante el viaje, que aterrizó unos 11 minutos después del lanzamiento desde el oeste de Texas.

¿Hasta dónde llegaron las tripulantes?

El cohete New Shepard de Blue Origin impulsó a las mujeres a casi 106 kilómetros de altura sobre la atmósfera, según la agencia de Jeff Bezos. Esto significa que sobrepasaron la línea de Kármán, un límite situado a 100 kilómetros (unas 62 millas) sobre la Tierra.

La línea de Kármán es reconocida como el límite entre la atmósfera terrestre y el espacio por la Federación Aeronáutica Internacional, un organismo rector y de registro con sede en Suiza. Durante años, Blue Origin también ha dicho que la línea de Kármán es el umbral que separa la atmósfera terrestre del espacio.

¿Dónde comienza realmente el espacio?

Aunque es una discusión de varias agencias espaciales, astronautas e investigadores, el límite entre la Tierra y el "espacio" no está claramente definido. 

El astrofísico Jonathan McDowell ha propuesto que el límite debería ser más bajo, a unos 80 kilómetros de altura, argumentando que los satélites pueden sobrevivir a ciertas órbitas elípticas que descienden hasta esta altura. Sin embargo, el heliofísico de la NASA Doug Rowland afirmó que es difícil delimitar dónde comienza el "espacio", ya que la atmósfera terrestre no se detiene necesariamente en un punto único, sino que "simplemente se vuelve cada vez menos densa a medida que se asciende".

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) asegura por su parte que una nave espacial tendría que viajar 600 millas sobre la Tierra para escapar completamente de la atmósfera del planeta, lo que significa que la Estación Espacial Internacional (que orbita entre 205 y 270 millas sobre la Tierra) ni siquiera sería considerada como si estuviera en el "espacio" propiamente dicho.

Dejando de lado la terminología, Blue Origin y sus nuevos astronautas ciertamente consideran que su viaje al espacio, aunque algunos no lo definan así, ha sido todo un éxito.