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'Tensa calma': las lluvias en el sur de California provocan flujos de lodo con escombros tóxicos

Los bomberos aprovechan las condiciones para avanzar en la contención de los fuegos. Sin embargo, las autoridades advierten sobre el peligro de escurrimiento de residuos tóxicos y deslizamientos de escombros en zonas vulnerables.

Lluvias en CaliforniaAFP

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Rompiendo una de las rachas más largas de clima seco en el sur de California, las lluvias llegaron en un fin de semana de precipitaciones que generaron gran cantidad de lodo en áreas quemadas por recientes incendios. Mientras los bomberos aprovecharon las condiciones para avanzar en la contención de los fuegos, las autoridades advirtieron sobre el peligro de escurrimiento de residuos tóxicos y deslizamientos de escombros en zonas vulnerables.

Joe Sirard, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Oxnard, declaró: "Todos estos incendios recientes son muy susceptibles a la escorrentía rápida, incluso con pequeñas cantidades de lluvia (...) Esto significa que tenemos un peligro bastante alto de flujos de lodo y escombros una vez que superamos esos umbrales".

La lluvia, buena pero mala

Las áreas más afectadas incluyen Altadena, Pacific Palisades y el lago Castaic, donde las autoridades emitieron alertas de inundación. También los deslizamientos de lodo obligaron al cierre de un tramo de la autopista Pacific Coast el domingo, según informó el Departamento de Transporte de California.

La lluvia ha ayudado a los bomberos a controlar varios incendios importantes. El incendio en la zona de Palisades -que arrasó con miles de hogares y dejó más de 10 muertos- alcanzó un 90% de contención. En tanto, el incendio de Eaton, que cobró más de 15 vidas, está contenido en un 98%.

Carol Smith, meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional declaró: "El agua siempre es bienvenida para apagar las llamas, pero en áreas quemadas por incendios, puede traer consigo peligros completamente nuevos (...) Si una lluvia intensa se detiene sobre una zona quemada, podría desencadenar flujos de escombros graves".

La toxicidad de la ceniza en las zonas afectadas por los incendios

Además de los riesgos inmediatos de deslizamientos, las autoridades alertaron sobre la toxicidad de la ceniza presente en las zonas afectadas por los incendios. Esta mezcla incluye residuos de automóviles, baterías de vehículos eléctricos y otros, pinturas y otros materiales domésticos quemados, que contienen plomo, amianto y plásticos peligrosos. 

"Instamos a los residentes a utilizar equipo de protección si tienen que manipular cenizas en sus propiedades", señaló Karen Bass, alcaldesa de Los Ángeles, quien recientemente emitió una orden ejecutiva para acelerar las tareas de limpieza en las áreas afectadas.

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