La mañana de este lunes, un incendio masivo de ocho alarmas devastó un complejo residencial de viviendas asequibles en construcción en Redwood City, California.

De acuerdo con los reportes, el incendio inició en el quinto piso de la estructura del complejo, ubicado en la cuadra 2700 de Middlefield Road, en un vecindario al sur de Costco y al oeste de Target.

A las 10:15 am, los equipos de bomberos de Menlo Park y Redwood City se desplegaron rápidamente para combatir el incendio, pero los fuertes vientos exacerbaron la situación, complicando los esfuerzos de extinción.

El jefe de protección contra incendios de Menlo Park, Mark Lorenzen, confirmó que no hubo heridos, pero el proyecto en el que se estuvo trabajando durante una década, ya no podrá completarse el próximo año como estaba previsto, ya que el complejo parece haber sufrido una "pérdida total".

En la operación de extinción del incendio participaron 26 camiones de bomberos, 7 camiones con escalera y 10 camiones de ayuda mutua, demostrando la magnitud del evento y la respuesta coordinada de los servicios de emergencia.

Medidas de seguridad y desplazamientos

El incendio obligó a evacuar a los residentes de las avenidas Pacific, Calvin y Dumbarton. Los bomberos informaron que unas 150 personas tuvieron que abandonar sus hogares debido a las brasas que representaban un peligro inminente. Además, Caltrain sufrió retrasos porque el fuego se extendió cerca de las vías del tren.

Las clases en la escuela Garfield Elementary, ubicada en Middlefield Road, también fueron canceladas debido al humo generado por el incidente y las autoridades le pidieron a los padres que fueran a recoger a sus hijos.

Impacto en la comunidad

El proyecto afectado, conocido como Middlefield Junction en North Fair Oaks, estaba destinado a ofrecer 179 unidades de viviendas asequibles. Además de las unidades de residenciales, el desarrollo iba a incluir servicios de cuidado infantil y espacios comunitarios, con una variedad de unidades de uno, dos y tres dormitorios.

"Es deprimente", expresó Warren Slocum, presidente supervisor del condado de San Mateo. "Es una tragedia ver esto arder en llamas. Estoy desconsolado por esto". Su colega, el supervisor Dave Canepa, también compartió su pesar: "Ver esto en llamas es obviamente algo trágico. Estas viviendas se necesitaban desesperadamente".

El desarrollo de Middlefield Junction estaba respaldado por un financiamiento sustancial de 155 millones de dólares. Esto incluía 78 millones provenientes del Fondo Acelerador de Vivienda de California, administrado por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario del estado. Además, el proyecto recibió 30,5 millones de dólares en préstamos del Condado de San Mateo y su Autoridad de Vivienda, casi 13 millones de dólares de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense y 6,78 millones de dólares generados por el impuesto sobre las ventas de medio centavo de la Medida K.