Arizona dice basta al expolio de su agua por parte de Arabia Saudí

Arabia Saudí cultiva en Arizona lo que prohíbe en su país. Se trata de la alfalfa, la planta que sirve como alimento para el ganado. Por el alto consumo de agua que necesita su cultivo, la petromonarquía del golfo Pérsico decidió declarar ilegal su cultivo en suelo nacional. Desde 2015, las compañías saudíes sortean la prohibición cultivando la alfalfa en Arizona para después mandarla hasta la península arábiga, a más de 8.000 millas de Phoenix.

"Las bombas (de Fondomonte) están bombeando agua del suelo que pertenece al estado de Arizona", dijo la fiscal general de Arizona, Kris Mayes, en declaraciones a CBS News. La compañía Fondomonte, propiedad de un gran conglomerado saudí dedicado a los productos lácteos, compró grandes extensiones de tierra al Gobierno estatal de Arizona en 2014. Bajo estas mismas tierras se hallan unas grandes reservas de agua que alimentan los pozos del condado de La Paz, al oeste de Phoenix. Los granjeros locales y la Administración estatal se preocupan por que Fondomonte expolie estas reservas hasta acabar con ellas.

Las grandes extensiones que están recubiertas de plantas de alfalfa son incluso visibles a ojo de satélite. Los cuadrados verdes se puede ver sin dificultad en las inmediaciones de la localidad de Hope, en el condado de La Paz. En Arizona no existe ninguna ley que prohíba a la empresa, o a cualquier terrateniente, extraer tanta agua del suelo como quiera. El estado se plantea ahora cambiar la ley para que esto no sea posible y prohibir a las empresas extranjeras seguir el ejemplo de Arabia Saudí. "No podemos permitirnos dar nuestra agua a nadie, y mucho menos a los saudíes, de forma gratuita", aseguró la fiscal Mayes a CBS News. Por ahora el Estado logró bloquear la licitación de permisos para dos nuevos pozos en los terrenos propiedad de Fondomonte, evitando así que la compañía saudí extraiga unos 3.000 galones de agua suplementaria cada minuto.

Mientras, el agua de Arizona alcanza bajos históricos y los agricultores locales admiten que cada vez es más difícil regar. Algunos de los ganaderos que tienen sus rebaños cerca de las tierras de Fondomonte aseguraron a varios canales de noticias locales que sus pozos están completamente vacíos. De acuerdo con el Departamento de Recursos Hídricos del estado, la extracción masiva de agua por parte de Fondomonte podría también tener consecuencias en volumen de agua que corre por el río Colorado.