La "compleja, sutil y violenta" persecución de las cristianas

"Prepárate, mañana te casarás con el sobrino de tu madrastra. Yo no te eduqué bien, quizás él lo haga". Sara (15 años) había pasado los últimos 10 días encerrada en su habitación, sin comer. Con esas palabras, su padre, musulmán, le informó de la sentencia por su transgresión: defender el cristianismo en la mesa familiar.

La joven de Bagdad, Irak, había empezado a leer la Biblia -su padre le había dicho que no eran más que relatos inventados- y repetir rezos, para recordarlos. La fe predominante en su barrio, el cristianismo, le había llamado la atención. Su familia no reaccionó como esperaba: "Me sentí muy asustada y conmocionada, ya que mi padre siempre ha sido amable conmigo".

Tras escapar -todavía no está segura de cómo-, Sara comenzó a asistir a un centro de Puertas Abiertas, una organización que vela por la seguridad de los cristianos en más de 70 países. Esta semana, el grupo publicó un documento sobre la violencia que sufren las mujeres cristianas por ser, justamente, mujeres y cristianas.

"Para las mujeres y niñas, la persecución es compleja, sutil y violenta", advierte el Informe de persecución por razón de sexo, que también añade que la vulnerabilidad doble de las cristianas -por mujeres y adoradoras de Jesús- se combina, muchas veces, con otros padecimientos como la pobreza o el desplazamiento forzoso. Circunstancias, por tanto, que conjugan un cóctel tóxico de "condiciones de inseguridad extrema" para aquellas mujeres que profesan la fe cristiana.

Mientras periódicos, activistas y autoridades ponen foco en el Día de la Mujer este 8 de marzo, en las sombras, fuera de titulares y actos públicos, quedan estas mujeres que integran la perseguida comunidad cristiana, que el año pasado superó los 365 millones de creyentes que sufrieron "altos niveles de persecución y discriminación por su fe", de acuerdo a otro estudio de la organización.

Violación sexual, matrimonio forzado, secuestro...

"El sexo de una persona puede definir su experiencia con la persecución". Teniendo esto en cuenta, el estudio asegura que las mujeres y niñas cristianas son especialmente "vulnerables a la violencia sexual", mientras que los hombres y los niños "enfrentan un mayor riesgo de violencia física". Ambas formas de violencia suelen ir de la mano, como ilustra un caso ocurrido en el sur de la India, descrito en el informe:

"Los familiares ejercen todo tipo de violencia y presiones para que el cristiano desista y vuelva a la religión de la familia", explica un experto citado por Puertas Abiertas sobre la situación en Marruecos, país en el Norte de África. "Las mujeres son mucho más vulnerables", añade, a esta presión.

Aquella es, según el informe, la forma de hostigamiento más frecuente, presente desde Corea del Norte hasta México, pasando por Nicaragua, Níger, Colombia, Omán y los otros 44 países en en la Lista Mundial de la Persecución 2024, que enumera los casos más graves de persecución anticristiana.

Más allá de esa especie ubicua de persecución, las cinco formas de violencia más habituales son el matrimonio forzado, el secuestro, la violencia sexual, la física y la psicológica; todas con el objetivo de mancillar o directamente destruir la "supuesta honra sexual y familiar" -los hombres, por su parte, se vuelven objetivo a ojo de sus perseguidores por "su supuesta fuerza como líderes y proveedores financieros"-.

Sobre el matrimonio forzado, Puertas Abiertas asegura que "es una forma de explotación y control, y en muchos casos este riesgo está enraizado con la violencia sexual". También destaca que en el último registro aumentó un 84%. Muchas veces, el objetivo de esta "práctica preocupantemente común" es obligar a la conversión:

Violencia sexual, estrategia de guerra

Las cristianas de todas las edades son "blancos fáciles" para los agresores sexuales en contextos de violencia generalizada, como guerras o desplazamientos forzados, o impunidad, en casos como el de Pakistán (número 7 en la Lista Mundial de la Persecución 2024) donde la falta de legislación facilita los matrimonios precoces de niñas pertenecientes a minorías como la cristiana. Estas incluyen la violación, la esterilización forzada, el aborto forzado, el embarazo forzado, la prostitución, la esclavitud y el matrimonio forzado.

Cabe destacar que muchos de los escenarios donde prolifera el acoso a las mujeres cristianas se ubican dentro de las puertas del hogar familiar. Son "sutiles", en palabras de la ONG. Un testigo de la situación de Bangladesh (número 26 en la Lista Mundial de la Persecución 2024) asegura:

La "naturaleza oculta" de este tipo de ataques y la estigmatización de la violencia sexual resultan en una "invisibilidad que dificulta la recopilación de datos", según el estudio. Los ataques en ámbitos domésticos, por ejemplo, no suelen "denunciarse por miedo a deshonrar a la familia u otras represalias".

Sin embargo, los abusos sexuales no se limitan al ámbito doméstico. En contextos conflictivos, como enfrentamientos armados, la violencia sexual puede usarse como una herramienta:

A su vez, las contiendas aumentan la violencia sexual dentro de los hogares:

¿Hay esperanza?

Los expertos de Puertas Abiertas también aseguran que las condiciones de persecución extrema se producen cuando algún incidente agrava condiciones de vulnerabilidades precedentes. En otras palabras: "Se puede predecir cómo una sociedad tratará a sus miembros más vulnerables en tiempos de inseguridad si se observa cómo los trata bajo condiciones más estables". Entiéndase: para atajar futuros focos de persecución a las cristianas, se debe poner el ojo en sociedades donde las mujeres son infravaloradas y se encuentran desprotegidas, y donde el cristianismo es una minoría maltratada.

Poniendo atención incluso a casos donde el ataque a estas últimas sirve como refuerzo o cohesión de los valores mayoritarios:

Desde la organización también insisten en que las mujeres y los pastores deben ganar protagonismo en la búsqueda de soluciones, y en este sentido destacan:

"El cambio es posible y, de hecho, ya está en marcha", afirman. "Esto es un estímulo y una invitación a participar".