La juez del Tribunal de Distrito Marsha Pechman, prohibió temporalmente a la Policía de Seattle (Washington) arrestar a ciudadanos con motivos de daños a la propiedad. El Departamento de la Policía de Seattle publicó en un comunicado:
Ayer por la tarde, SPD recibió una orden de un juez del Tribunal de Distrito de EE. UU. que ordenaba, en su totalidad, la aplicación de SMC 12A.080.020, la ley de destrucción de propiedad por delitos menores de la ciudad. Esto significa que hasta nueva orden del Tribunal, SPD no puede tomar acción por daños a la propiedad bajo esta ley. Este no es un asunto a discreción del SPD o de la ciudad; estamos obligados por la orden judicial tal como está escrita.
Una ley "vaga" y "amplia"
El Seattle Times informó de que un código de la ciudad estipula que alguien que "daña intencionalmente la propiedad de otro o escribe, pinta o dibuja cualquier inscripción, figura o marca de cualquier tipo en cualquier edificio público o privado u otra estructura o cualquier propiedad mueble o inmueble de propiedad de cualquier otra persona (...) Es culpable de destrucción de la propiedad, esto generalmente se remite al abogado de la ciudad para que procese, si el valor del daño es inferior a 1.000 dólares".
Pechman, alegó que esta ley es "tanto vaga como demasiado amplia" y expuso que podría ser utilizada para privar a las personas de su libertad de expresión poniendo un curioso ejemplo:
Existe supuestamente una política de no detener a los niños que dibujan arco iris en la acera, pero el estatuto permitiría eso o la detención de aquellos que podrían escribir algo que irrite a un oficial individual.
Sin embargo, su orden judicial no sólo prohíbe los arrestos a quienes realicen graffitis, sino que inhabilita todo el código de destrucción de propiedad de la ciudad.
Seattle, una ciudad de grafitis y vandalismo
En 2022, el alcalde Seattle, Bruce Harrell, declaró que "desde 2019, los incidentes de graffitis denunciados por el público han aumentado más del 50%, incluidos casi 20.000 informes de grafiti y etiquetado en 2021".
Desde los inicios del movimiento Black Lives Matter, Seattle se ha enfrentado a una lucha debido al aumento del vandalismo y de la delincuencia. Esto a raíz de que el consejo de la ciudad aprobó una medida para quitar financiación a la Policía.
