Miles de personas salieron a las calles de Oxford (Inglaterra) para protestar contra la implementación de los llamados vecindarios de tráfico ligero (LTN). Este nuevo modelo urbanístico consiste en imponer a los residentes de la localidad restricciones de movilización para ingresar a ciertas áreas de la ciudad en automóvil.
Los LTN son un esquema urbanístico que imita los principios de las denominadas ciudades de 15 minutos. En la teoría, estos planes intentan reducir los niveles de tráfico y se venden como algo cómodo para los residentes, ya que todos los servicios básicos -educación, salud, supermercados, espacios culturales, trabajo- se encuentran a menos de un cuarto de hora caminando o en bicicleta.
A esto se le suma una justificación ambientalista. Puesto que, como los ciudadanos tienen todos sus servicios básicos a menos de 15 minutos de su hogar caminando, también se reducen las emisiones de dióxido de carbono, ya que no es necesario utilizar vehículos contaminantes para movilizarse.
Oxfordshire, 'ciudad de 15 minutos'
La norma de los vecindarios de tráfico ligero (LTN) fue aprobada por el consejo del condado de Oxfordshire en noviembre de 2022 y pretende implementarse a finales de este año. En el caso de esta localidad inglesa, estos vecindarios incluyen unos filtros de tráfico para prohibir la libre circulación de los ciudadanos. Es decir, se impondrán bloqueos en algunas calles para evitar que los no residentes transiten por ellas. Según el texto oficial publicado en el Oxfordshire Country Council:
La LTN evitará que personas ajenas al área conduzcan por el vecindario mediante el uso de 'filtros de tráfico' (...) Donde haya una ruta de autobús, los filtros (...) permitirán el paso de autobuses, taxis y vehículos privados de alquiler, pero impedirán el paso a todos los demás vehículos...
El LTN limitará el tránsito en seis calles de Oxfordshire. Sólo automóviles autorizados podrán ingresar y movilizarse durante las horas designadas (7 am – 7 pm) en las zonas restringidas. Las cámaras de reconocimiento automático de matrículas (ANPR) leerán las placas de los vehículos que incumplan la norma. El ciudadano que infrinja la regla será multado con 70 libras esterlinas (84 dólares).
Un ataque a la libertad de movimiento
Muchos residentes de la ciudad no están de acuerdo con la implementación de esta medida y decidieron protestar para mostrar su descontento. La manifestación se organizó mediante redes sociales bajo el hashtag Nuestra comunidad, nuestra elección.
Un ciudadano que participó en la protesta le dijo al periódico Oxford Student que están "increíblemente preocupados" debido a que la norma atenta contra sus derechos, "la libertad de movimiento y todo lo que viene de la libertad de movimiento":
Estamos aquí para unirnos, para decir no a las ciudades de 15 minutos (...) Estamos increíblemente preocupados por el ataque a nuestros derechos, la libertad de movimiento y todo lo que viene de la libertad de movimiento (...) Va a restringir los derechos de las personas.
Otro manifestante agregó que se está "encerrando a las personas en unas zonas de sus propias ciudades". Además, señaló que la "maravillosa idea" con la que promocionan las ciudades de 15 minutos es un engaño y que la realidad es que están "siendo rastreados dentro de sus propias ciudades":
Nos oponemos a este despliegue de ciudades de 15 minutos y las implicaciones de lo que eso significa, cuando están encerrando a la gente en zonas de sus propias ciudades. Está hecho para sonar como una idea maravillosa. Sería fantástico si tuviéramos estos pequeños y agradables centros comunitarios con servicios al alcance de la mano. Pero la realidad de lo que esto significa es que estás siendo rastreado en tu propia ciudad. Estás teniendo que pedir permiso para salir de la zona en la que te encuentras.
En la protesta también estuvo presente el actor y activista político Laurence Fox, quien mostró su apoyo a los manifestantes y declaró a la BBC:
He venido aquí porque me opongo a que me digan dónde puedo y dónde no puedo moverme en la sociedad. Creo que es realmente poco saludable (...) Yo creo que lo que ha pasado es que el Gobierno y los poderes se han metido en ese afán de controlar nuestros movimientos, nuestro discurso, todo.
I spoke with the @bbc today at the Oxford protest against 15 minute cities (let’s see how they edit the interview…). People are fed up with being told where they can and can’t go. None of this is about the climate or pollution. It’s about power and control. #Resist https://t.co/MrAy7b69XO
— Laurence Fox (@LozzaFox) February 18, 2023
No todos los funcionarios de la ciudad están de acuerdo con la medida. El miembro del consejo de Oxfordshire Liam Walker apuntó que estos planes estaban "llegando a los bolsillos de los residentes y afectando a las empresas. Oxford se está cerrando lentamente bajo esta coalición anti-automovilista".
¿Qué son las ciudades de 15 minutos?
En 2016, el colombiano Carlos Moreno, catedrático en la Universidad de París, creó el concepto de ciudad de 15 minutos. Este modelo urbanístico se basa en la "hiperproximidad" y busca reducir los desplazamientos de los ciudadanos e impulsar un ritmo de vida en el que la gente puedan movilizarse en un máximo de 15 minutos a parques, colegios, centros sanitarios, lugares de ocio y trabajo sin necesidad de usar un automóvil. Es decir, caminando o en bicicleta, reduciendo a su vez la contaminación ambiental.
Según Moreno:
Acercar la demanda del habitante a la oferta que se le ofrece (...) garantizar una combinación funcional mediante el desarrollo de interacciones sociales, económicas y culturales (...) al tiempo que aumentar los espacios públicos de reunión e interacción social (...) haciendo que las calles se conviertan en espacios de movilidad descarbonizada mediante la movilidad a pie o en bicicleta, reinventando nuevas hiperproximidades, redescubriendo la biodiversidad en su lugar de vida fomentando circuitos de cercanías.
Sí, con el cambio climático, las olas de calor, el estrés hídrico cada vez más visible, la contaminación del aire que tiene graves consecuencias para la salud urbana, la importancia del espacio urbano de vida, el tiempo útil y el papel de lo digital, son luchas nuevas y esenciales para los años venideros.
En principio, este prototipo de ciudad se dio a conocer y fue popularizado por la alcaldesa de París (Francia), Anne Hidalgo, quien decidió implementarlo en la capital francesa, una de las primeras grandes urbes en ejecutarlo. Después le siguieron otras metrópolis como Buenos Aires (Argentina), Ottawa (Canadá), Milán (Italia), Melbourne (Australia), entre otras, algunas de ellas ampliando a 20 minutos el concepto.
Moreno afirmó que "los alcaldes" de las ciudades se movilizaban rápidamente "para aplicar políticas de desarrollo urbano que promuevan la proximidad". Y advirtió que las medidas de su plan, que tenían "por objeto una ciudad más habitable, inclusiva, equitativa y resiliente", implicaban "un cambio de paradigma en la manera de gestionar la ciudad".
Críticas: el "encarcelamiento urbano" y el fin de las "libertades personales"
Muchas críticas surgieron en torno a las ciudades de 15 minutos, con su "potencial para fracturar ciudades": aumentar las desigualdades económicas entre las zonas donde residen las personas más ricas y las más pobres.
Otro de los señalamientos más duros que recibe el proyecto es que los gobernantes puedan "decidir por decreto dónde está permitido conducir" o por dónde pueden movilizarse los ciudadanos. El psicólogo clínico canadiense Jordan Peterson publicó un tuit donde apuntó:
La idea de que los vecindarios deberían ser transitables es encantadora. La idea de que burócratas idiotas y tiránicos puedan decidir por decreto dónde está 'permitido' conducir es quizás la peor perversión imaginable de ella.
The idea that neighborhoods should be walkable is lovely. The idea that idiot tyrannical bureaucrats can decide by fiat where you're "allowed" to drive is perhaps the worst imaginable perversion of that idea--and, make no mistake, it's part of a well-documented plan. https://t.co/QRrjVF615q
— Dr Jordan B Peterson (@jordanbpeterson) December 31, 2022
La violación a libertad personal de los ciudadanos y el ataque a sus derechos es otro factor por el que se juzga el proyecto. A principios de febrero, el miembro del Parlamento Británico Nick Fletcher calificó el plan como un "concepto socialista internacional" y afirmó que "nos costará nuestra libertad personal":
¿Podría el presidente de la Cámara dedicar tiempo a un debate sobre el concepto socialista internacional de las llamadas ciudades y barrios de 15 y 20 minutos? Las zonas de emisiones ultrabajas, en su forma actual, causan un daño económico incalculable a cualquier ciudad. El segundo paso, después de dichas zonas, acabará también con las libertades personales. Sheffield ya está en este camino, y no quiero que Doncaster, que también tiene un ayuntamiento socialista gobernado por los laboristas, haga lo mismo. Las zonas de bajas emisiones cuestan dinero al contribuyente, así de simple. Sin embargo, las ciudades de 15 minutos nos costarán nuestra libertad personal, y eso no puede estar bien.
"Encarcelamiento urbano". Así las llamó el periodista James Melville, compartiendo un video filmado en calles de China. Apuntó que "cada zona del vecindario" de esa localidad "está separado por una cerca de alambre de púas". Y "cualquiera que quiera salir de su zona necesita un código QR/pasaporte COVID y un escaneo de reconocimiento facial".
"Un infierno distópico en la tierra", concluyó el periodista.
China 🇨🇳
15 minute cities.
Urban incarceration.Each neighborhood zone is separated by a barbed wire fence. Anyone who wants to leave their zone requires a QR code/Covid passport and a face recognition scan.
A dystopian hell on earth. pic.twitter.com/yJQmH7FkK4
— James Melville (@JamesMelville) February 17, 2023
A pesar de todas las críticas, Moreno justifica su planteamiento de que "la ciudad de los 15 minutos es anticipar el futuro" y defiende que buscan "una mejor habitabilidad, más equilibrio económico y social, categorías sociales mezcladas, ciudades para vivir mejor". No obstante, muchas personas, como los residentes de Oxfordshire y estos críticos, no están de acuerdo con sus ideas y con su nuevo modelo de sociedad donde la "proximidad" sea una base esencial para el desarrollo de los seres humanos.
