Estado de emergencia en Utah y alerta en otros estados por el deshielo de las nevadas récord de este año

Varios estados del oeste prevén grandes inundaciones este año. Es una consecuencia de las fuertes nevadas que ocurrieron durante este invierno. La nieve acumulada batió todos los récords en la Sierra Nevada californiana en los pasados meses. El condado de San Bernardino también sufrió uno de los peores temporales de nieve de su historia, con acumulaciones peligrosas en los núcleos urbanos que dejaron paralizado ese sector del estado.

En las Montañas Rocosas la situación fue similar. Este pasado miércoles el gobernador republicano de Utah, Spencer Cox, declaró el estado de emergencia debido al riesgo elevado de inundaciones. "Estamos increíblemente agradecidos por la precipitación que hemos recibido este invierno, pero la lluvia adicional y la gran cantidad de nieve acumulada aumentan el riesgo de inundaciones a medida que la nieve se derrite", dijo el gobernador Cox en el comunicado que acompaña su decisión. Utah movilizará recursos por valor de $5 millones para mitigar las consecuencias de esas inundaciones.

Varias localidades y zonas de Utah ya experimentaron desprendimientos de tierra que ocasionaron graves daños en Kaysville, Salt Lake City y en el condado de Morgan. Y todavía queda mucha nieve por derretirse. Por ahora, el Servicio de Conservación de Recursos Naturales estatal calcula que solo se han derretido 2,9 pulgadas de las 30 de nieve que se acumularon durante los meses de frío. Tan sólo un 10%. Las bajas temperaturas de los últimos días, podrían ralentizar el deshielo y hacerlo más lento.

En California, las acumulaciones de nieve en las zonas montañosas superan el 200% de la media en las zonas norte, centro y sur de las montañas al este del estado. Esa acumulación, que comienza a disminuir en estas fechas de abril también se traducirá en inundaciones para California. Sin embargo, allí la Administración estatal de Newsom aún no ha estimado necesario tomar medidas como las anunciadas por Utah. El Departamento de Recursos Hídricos sí que advirtió de la posibilidad de aumentos significativos en el caudal de los ríos que provengan de las cadenas montañosas del este.

El Valle de San Joaquín es un área de California que está amenazada por las inundaciones. De acuerdo con los expertos, allí podrían revivir lagos "muertos" que llevan decenas de años sin agua. Se trata del lago Tulare, al norte de Los Ángeles, que hoy en día es la ubicación de importantes explotaciones agrícolas. Ya en 1983 y en 1997, los temporales que azotaron California provocaron fuertes inundaciones en esta área. Una situación que podría repetirse en los próximos meses de deshielo.