¿Qué es el Autopen con el que Trump acusa a la Administración Biden de firmar los indultos?

Los indultos de la Administración Biden son "nulos" para el presidente Donald Trump. Así lo aseguró recientemente a través de un post en redes sociales. En el centro de esta polémica está el Autopen, una máquina con puesto titular en la Casa Blanca y que restaría legitimidad a los documentos de perdón presidencial emitidos por Joe Biden. 

¿Qué es esta máquina exactamente ? Un Autopen es un dispositivo electromecánico que replica con precisión la firma de una persona. Se utiliza comúnmente en oficinas gubernamentales, corporaciones y por figuras públicas para firmar documentos en grandes volúmenes sin necesidad de la presencia física del firmante.

Consiste en un brazo mecánico que sujeta una pluma y que emula a la perfección un patrón de firma introducido en su sistema electrónico. Para que funcione, el titular original de la firma debe introducirla en el sistema. Una vez en funcionamiento, el brazo mecánico dibujará el patrón sobre el documento dispuesto sobre la bandeja. 

Introducido en la Casa Blanca por Eisenhower

El Autopen llegó a la Casa Blanca de la mano del presidente Dwight D. Eisenhower, si bien en sus primeros años de uso realizó funciones de mucha menor importancia que en la actualidad. En un principio, el dispositivo era tan solo usado para firmar la correspondencia del presidente. El despacho de Eisenhower respondía a miles de cartas escritas por ciudadanos y todas llevaban la firma del presidente gracias al Autopen. 

El presidente Barack Obama fue el primero de todos en permitir la firma de una ley a través del Autopen. En 2011, durante un viaje a Europa, la Casa Blanca permitió el uso del Autopen para firmar la Ley Patriota. Pese a las críticas de la oposición lo volvió a hacer más adelante. 

Legalidad del asunto

Si bien el presidente George W. Bush no llegó a firmar ninguna ley con la ayuda del Autopen, sí que fue el primero en preguntarse acerca de la legalidad de ello. Recibió una respuesta positiva al respecto, que detallaba que el presidente puede ordenar a un subordinado estampar la firma presidencial en un documento. 

En 2011, el Departamento de Justicia demócrata también aseguró que el uso del dispositivo es legal. La Oficina de Asesoría Legal del Departamento de Justicia de EEUU emitió aquel año una opinión afirmando que el Autopen puede usarse para firmar leyes si el presidente lo autoriza previamente. Esto se basó en la interpretación de que la Constitución de EEUU no exige que la firma sea manual, solo que el presidente la apruebe.

La Constitución en su Sección 7 del Artículo I establece que el presidente debe "firmar" las leyes antes de que entren en vigor. No especifica que se deba de hacer manualmente. Pese a esto, se ha de entender que el Autopen es un dispositivo posterior a la redacción original de la Constitución, pero nunca un Gobierno se ha tomado la molestia de modificar esta sección. 

El caso de Biden

En este último caso, la cuestión se centra en si el Autopen también es válido para la firma de indultos presidenciales. Nunca antes en la historia del país se han registrados casos concretos en los que los perdones presidenciales fueran firmados con la ayuda del Autopen.