Un juez sanciona a Meta con $25 millones por violar la ley de transparencia

Este miércoles, un juez del estado de Washington sancionó a Meta con 24,7 millones de dólares por violar en 822 ocasiones la ley de transparencia sobre divulgación de publicidad política y financiación de las campañas electorales. En 2018, la empresa matriz de Facebook cometió esta misma vulneración y pagó 238.000 dólares de multa.

Según esta ley, los vendedores de anuncios como Meta están obligados a hacer público (siempre y cuando se lo soliciten) los nombres y direcciones de quienes compran anuncios políticos, el objetivo de esos anuncios, cómo se pagaron los anuncios y el número total de vistas de cada anuncio.

La sanción impuesta por el juez del Tribunal Superior del Condado de King, Douglass North, es la máxima permitida. El fiscal general de Washington, Bob Ferguson, que demandó a la empresa de Mark Zuckerberg en 2018, dijo que se multó a Meta con la máxima cantidad por cometer esta infracción de manera reiterada e intencionada:

Cada una de las infracciones de esta ley se penaliza con 10.000 dólares. Pero, debido a su reiteración e intencionalidad, Facebook pagará 30.000 dólares por cada una de sus violaciones, por lo que el total de la sanción es de 24,7 millones de dólares.

Anunció que dejaría de publicar anuncios políticos

Tras la demanda que le interpuso el fiscal Ferguson en 2018, Facebook dijo que acataría la ley de transparencia. Tiempo después, anunció que dejarían de publicar anuncios políticos en vez de respetar la ley. Pero no fue así.

Facebook continuó vendiendo publicidad política y electoral y Ferguson les volvió a denunciar: "Meta era consciente de que su anunciada 'prohibición' no impediría, y no impidió, que toda esa publicidad siguiera apareciendo en su plataforma".

Los ingresos y las acciones de Meta se desploman

Esta sanción llega en un mal momento financiero para Meta. Sus beneficios netos y la cotización de sus acciones se desploman mientras la compañía de Mark Zuckerberg sigue incrementando sus gastos.

En el trimestre que acabó el 30 de septiembre, Meta presentó unos beneficios netos de 4.400 millones de dólares, es decir, un 52% menos que en el mismo periodo de 2021. En los primeros nueve meses del año, los beneficios totales netos también se desplomaron en un 37% respecto al año anterior: pasó de obtener 29.085 millones de beneficios en 2021 a 18.547 millones este año.

El valor de sus acciones también desciende. En el tercer trimestre del año pasado, las acciones de Meta valían $327. Ahora, su cotización es de $164, es decir, casi un 50% menos.

Pese a estos desplomes, Mark Zuckerberg continúa incrementando los gastos de la compañía. Desde el 1 de enero hasta el 30 de septiembre, el CEO de Meta gastó 61.899 millones de dólares, 11.809 millones más que en el mismo periodo del año pasado.