El Pentágono confirmó este viernes que el globo espía chino sigue volando sobre "el centro de los Estados Unidos continentales" y que se está trasladando en dirección este, después de que ayer se informara de que había sido avistado en Montana, en el noroeste del país.
Pentagon CONFIRMS CCP spy balloon STILL hovering over "the center of Continental United States" and moving eastward pic.twitter.com/XwClFyBtr5
— Benny Johnson (@bennyjohnson) February 3, 2023
El portavoz del Pentágono, general Pat Ryder, dijo en una rueda de prensa que el globo se encuentra a 6.000 pies de la superficie (1.828 metros) y que el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) sigue sus movimientos. Además, afirmó que seguirá sobrevolando el territorio estadounidense "unos días" más.
PENTAGON: CCP spy balloon “will probably be over the United States for a few days”
The Biden Administration’s official position on China now is that “minor incursions” on US airspace are ok and will be tolerated.
— Benny Johnson (@bennyjohnson) February 3, 2023
Este suceso se produjo pocas horas antes de la partida del secretario de Estado, Antony Blinken, a China con motivo de un viaje oficial. Después de conocerse el suceso, el secretario aplazó su visita a Pekín.
El dispositivo también estaría siendo rastreado "activamente" por Canadá, dado que también habría sobrevolado el oeste del país.
Tensión entre Washington y Pekín
En relación con la inestable e incesable tensión entre Washington y Pekín, el Pentágono había detectado previamente el globo de vigilancia sin especificar oficialmente su origen. Ryder, declaró horas antes:
El gobierno de Estados Unidos ha detectado y está rastreando un globo de vigilancia de gran altitud que se encuentra sobre el territorio continental de Estados Unidos en este momento. Continuamos rastreando y monitoreando de cerca. El globo está viajando actualmente a una altitud muy por encima del tráfico aéreo comercial y no representa una amenaza militar o física para las personas en tierra. Ya se han observado casos de este tipo de actividad con globos en los últimos años. Una vez detectado el globo, el gobierno estadounidense actuó inmediatamente para protegerse contra la recogida de información sensible.
Esta mañana, un alto funcionario de Defensa aseguró que la Administración Biden estaba al tanto de qué el régimen comunista de Pekín era el propietario del dispositivo. China confirmó que horas después que el dron es de su propiedad y afirmó que se trata de un satélite de investigación meteorológica que sufrió una avería y se desvió de su ruta.
El Ejército no lo derribó
La respuesta inicial del Pentágono fue el despliegue de varios cazas. El general Ryder dijo que, pese a que se consideró derribar el dron espía, no se hizo debido a las consecuencias a las que podría derivar:
Ayer se informó de una parada en tierra en el aeropuerto de Billings y de la movilización de una serie de medios, incluidos los F-22. El contexto en el que se produjo fue que pusimos el globo en órbita y lo derribamos. El contexto en el que se produjo fue que pusimos algunas cosas en alerta en caso de que se tomara la decisión de derribarlo mientras estuviera sobre Montana. Así que queríamos asegurarnos de que estábamos coordinados con las autoridades civiles para vaciar el espacio aéreo alrededor de esa zona potencial. Pero incluso tomando esas medidas de protección, nuestros mandos militares consideraron que no habíamos reducido el riesgo lo suficiente. Así que no disparamos.
Ryder horas después declaró que al evaluar la situación concluyeron "que no supone un riesgo para las personas en tierra, ya que está atravesando el territorio continental de Estados Unidos":
Reporter: "If the [Chinese spy balloon] is violating our airspace, why not take it down?"
Pentagon Spox: "We assessed that it does not pose a risk to people on the ground as it is traversing the continental United States." pic.twitter.com/xG65dLhjbq
— Greg Price (@greg_price11) February 3, 2023
Lo que sí se sabe es por dónde sobrevoló primero el globo de vigilancia: Montana. Sabiendo que en el Treasure State se almacena armamento nuclear, Steve Daines, senador republicano, envió un escrito al secretario de Defensa Lloyd Austin, exigiendo un informe debido a la gravedad del asunto:
Es vital establecer la trayectoria de vuelo de este globo, cualquier activo de seguridad nacional de EE.UU. comprometido, y toda la infraestructura de telecomunicaciones o de TI en tierra dentro de los EE.UU. que este globo espía estaba utilizando. Como usted sabe, Montana desempeña un papel vital para la seguridad nacional al albergar silos de misiles nucleares en Malmstrom AFB. Dada la creciente hostilidad y desestabilización en todo el mundo dirigida contra Estados Unidos y nuestros aliados, me alarma el hecho de que este globo espía pudiera infiltrarse en el espacio aéreo de nuestro país y de Montana.
"Descarado desprecio de China a Estados Unidos"
Kevin McCarthy, presidente de la Cámara de Representantes, solicitó una urgente reunión de los legisladores que forman el "Grupo de los Ocho" (equipo de legisladores encargado de la revisión de los asuntos de Inteligencia) para abordar el caso del dron espía. A través de las redes sociales, McCarthy apuntó directamente a que China está detrás del globo de vigilancia:
El descarado desprecio de China por la soberanía de Estados Unidos es una acción desestabilizadora que debe ser abordada, y el presidente Biden no puede permanecer en silencio. Solicito una reunión informativa del Grupo de los Ocho.
Si bien McCarthy no opinó sobre sí se debería haber derribado, otros legisladores republicanos tienen una visión distinta. El senador Roger Wicker (R - Ms) acusó al Pentágono de no responder como debía contra el globo de vigilancia:
La información sugiere fuertemente que el Departamento no actuó con urgencia en respuesta a esta incursión en el espacio aéreo de un globo de vigilancia de gran altitud. Ninguna incursión debe ser ignorada, y debe ser tratada adecuadamente.
Marjorie Taylor Greene, representante por Georgia, pidió la destrucción del dron “de inmediato”. Por otro lado, Marco Rubio, senador por Florida, compartió el calificativo de “descarado” de la obsesión de China con espiar a Estados Unidos.
No sólo el bando republicano responsabilizó a al régimen comunista de Pekín. La representante Raja Krishnamoorthi, demócrata por Illinois y colíder de la recién constituida Comisión sobre China, señaló:
Al producirse sólo unos días antes del viaje del secretario Blinken a la República Popular China, también deja claro que las recientes aperturas diplomáticas del PCC no representan un cambio sustancial de política.
