Las muertes relacionadas con el fentanilo aumentan un 590% en niños durante la última década
Sólo en 2021, el opioide fue el culpable de 93 fallecimientos de menores de entre uno y cuatro años.
Pastillas de fentanilo (Pexels)
Un nuevo informe de la revista JAMA Pediatrics reveló que más de 5.000 niños y adolescentes han muerto por sobredosis de fentanilo en las últimas dos décadas. Más de la mitad de esas muertes ocurrieron en los primeros dos años de la pandemia de covid-19.
Sólo entre 2013 y 2021, la tasa de mortalidad general relacionada con el fentanilo aumentó en un 3.740%. Entre los niños de hasta cuatro años, las muertes relacionadas con el opioide se incrementaron un 590% durante ese período de tiempo. En los adolescentes (de 15 a 19 años), los decesos relacionados con esta droga ascendieron un 290% entre 2018 y 2021.
La autora del estudio, Julie Gaither, profesora asistente de Pediatría de la Facultad de Medicina de Yale, usó datos de certificados de defunción de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y evaluó las muertes por fentanilo durante dos décadas.
La mayoría de las muertes son "no intencionales"
En 2021, el fentanilo fue el culpable de 93 muertes entre niños de 1 a 4 años. Linda Richter, vicepresidenta sénior de Partnership to End Addiction señaló:
El informe detalló que casi la mitad de las muertes ocurrieron en el hogar y la mayoría se consideró no intencional. Es decir, los adolescentes no estaban al tanto que las sustancias que consumían contenían fentanilo, y los niños muy pequeños pueden haber tocado o ingerido drogas que usaron sus padres. Según Richter:
Más adultos están expuestos al fentanilo
El informe detalló que uno de los principales factores que influye en la tendencia al aumento en las muertes por fentanilo es que actualmente más adultos pueden acceder fácilmente al opioide debido a su expansión en el mercado de drogas ilegales.
Richter expresó que "este análisis se suma al creciente grupo de estudios que muestran cuán generalizada y trágica es la crisis del fentanilo". En 1999, alrededor del 5% de las muertes por opioides se debieron al fentanilo. Para 2021, la cifra había aumentado al 94%. Los fallecimientos alcanzaron su punto máximo en 2020 y 2021, según el estudio, esto sugiere que la pandemia de covid-19 empeoró la crisis del opioide.
El Gobierno debe garantizar que Narcan sea gratuito
Richter señaló que el Gobierno debería garantizar que medicamentos como el Narcan -que revierte la sobredosis de opioides- sean gratuitos o asequibles para cualquier ciudadano. Indicó que la población debe tener la capacidad para usarla y apuntó que se debe reducir el estigma en torno a su compra:
Además, Richter comentó que se debe educar a los padres sobre la necesidad de alejar del alcance y de la vista de los niños todas las sustancias y medicamentos que tengan en el hogar:
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