EEUU aplica aranceles del 93,5% al grafito chino, material indispensable para la fabricación de las baterías de los autos eléctricos

El Departamento de Comercio impuso formalmente un duro arancel al grafito chino, material fundamental para la fabricación de baterías de autos eléctricos.

A través de un fallo preliminar, el Departamento de Comercio informó que las autoridades determinaron que los proveedores chinos son culpables de “dumping”, es decir, vender productos en otro país a un precio artificial, muy inferior al del mercado local. Por ello, la Administración Trump decidió imponer un arancel del 93,5%, una medida que sin dudas afectará a compañías como Tesla o Ford Motor, además de proveedores de baterías como Panasonic y LG Energy Solution, que recientemente abrieron fábricas en EEUU.

De hecho, según el New York Times, Panasonic comenzó a producir esta semana celdas de batería en una nueva planta en De Soto, Kansas, que planea darle trabajo a 4.000 personas. Asimismo, LG está fabricando baterías en Tennessee y otros estados, por lo que un encarecimiento notable de sus costes de importación podría afectar duramente sus negocios.

El NYT también informó que, si bien el grafito representa menos del 8% del costo total de una batería según datos de Panasonic, las propias baterías son el componente más caro de un auto eléctrico.

Por ende, la duplicación del costo del grafito podría generar un aumento de $1.000 o más al precio final de una batería, lo que a su vez encarecería a los autos eléctricos, que ya han sufrido aumentos debido a los costos de importación añadidos por la Administración Trump a diversas partes de los vehículos.

La medida se produce a pesar de que Tesla y otras compañías presentaron objeciones a una petición de nuevos aranceles presentada por American Active Anode Material Producers, un grupo de proveedores de grafito de Estados Unidos y Canadá que solicitó a la Administración Trump.

De hecho, en una misiva en febrero, Tesla informó que ya tenía acuerdos con proveedores de grafito de EEUU para abastecerse de su producción, pero que aún los mismos no habían podido demostrar su capacidad técnica para producir en grandes cantidades con el nivel de pureza necesario.

La medida de los aranceles al grafito chino también llega justamente cuando el magnate Elon Musk empezó a cuestionar públicamente al presidente Donald Trump tras su salida de la Administración.