'Gaslighting' es la palabra del año

El término gaslighting (que podría traducirse como 'luz de gas' en español) es la palabra del año 2022 según Merriam Webster, la editorial encargada de seleccionar cada año la palabra con más búsquedas online.

Después de seleccionar términos como 'vacuna' en 2021 o 'pandemia' en 2020, este año la palabra ganadora resultó gaslighting, un término psicológico que -señala Merriam Webster- hace referencia al "acto o la práctica de engañar groseramente a alguien, especialmente en beneficio propio".

Gaslighting es un tipo de abuso psicológico que hace a la víctima cuestionarse su propia realidad. La Real Academia Española explica que hacer 'luz de gas' a alguien es "intentar que dude de su razón o juicio mediante una prolongada labor de descrédito de sus percepciones y recuerdos.

En la práctica, se trata de manipular la percepción de la realidad que tiene otra persona, por lo que este año 2022 la palabra adquirió especial relevancia por su alineación con otros términos modernos que pueden hacer referencia a la manipulación, como fake news (noticias falsas) o incluso inteligencia artificial.

Según Merriam Webster, en 2022 se produjo un aumento del 1740% en las búsquedas online de gaslighting, con un gran interés durante todo el año.

Origen y aplicación del 'gaslighting'

El término gaslighting-luz de gas proviene del título de la obra de teatro británica Gas Light, de 1938 (titulada Angel Street en Estados Unidos), y de la película basada en esa obra, cuya trama involucra a un hombre que intenta hacer creer a su esposa que se está volviendo loca. Sus misteriosas actividades en el ático hacen que las luces de gas de la casa se atenúen, pero él insiste a su mujer en que las luces no se atenúan y que no puede confiar en sus propias percepciones.

Desde entonces, el término se usa coloquialmente para describir los esfuerzos que tienen por fin manipular la realidad de otra persona. Merriam Webster señala que "la idea de una conspiración deliberada para engañar ha hecho que el gaslighting sea útil para describir las mentiras que forman parte de un plan más amplio. A diferencia de la mentira, que suele darse entre individuos, y del fraude, que suele implicar a organizaciones, el gaslighting se aplica tanto en contextos personales como políticos".

Otros términos candidatos a palabra del año fueron oligarca, omicrón, codificar, LGBTQIA, sensible, loamy, raid y reina consorte.