California se prepara para un histórico fenómeno de El Niño que podría causar pérdidas multimillonarias
Los expertos advierten que las inundaciones, los deslizamientos de tierra y los daños a la infraestructura podrían costar miles de millones de dólares. Las autoridades estatales han activado medidas de emergencia ante la llegada de un invierno potencialmente extremo.
Imagen de referencia de lluvias e inundaciones en EEUU
California se prepara para enfrentar uno de los episodios más intensos del fenómeno climático de El Niño, que podría provocar pérdidas económicas de miles de millones de dólares durante el invierno de 2026-2027, según advirtieron especialistas consultados por The Center Square en un reportaje publicado por Just the News.
El fenómeno, considerado potencialmente histórico por su intensidad, amenaza con provocar fuertes lluvias, inundaciones costeras, deslizamientos de tierra y daños a carreteras, viviendas y zonas agrícolas.
Lilian Thaoxaochay, asesora de políticas de resiliencia ante desastres de la Universidad de California, explicó a The Center Square que el episodio de El Niño registrado durante el invierno de 2023-2024 ocasionó daños estimados entre 9.000 y 11.000 millones de dólares. La especialista considera que las pérdidas de esta temporada podrían alcanzar cifras similares, aunque todavía no existe una estimación oficial.
¿Por qué preocupa tanto este fenómeno?
El Niño es un fenómeno natural que se produce cuando las aguas superficiales del océano Pacífico ecuatorial se calientan por encima de sus valores habituales. Este cambio altera los patrones de circulación atmosférica y puede modificar las lluvias y temperaturas en distintas regiones del planeta.
De acuerdo con el Centro de Predicción Climática de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), el fenómeno continúa fortaleciéndose y existe una probabilidad superior al 83 % de que alcance una intensidad fuerte o muy fuerte durante el período comprendido entre enero y marzo de 2027.
En California, uno de los principales riesgos es el aumento de las precipitaciones, que puede provocar inundaciones, erosión costera y deslizamientos. Sin embargo, los meteorólogos advierten que un episodio intenso de El Niño no garantiza necesariamente lluvias extraordinarias en todas las regiones.
Newsom activa medidas de emergencia
El gobernador de California, Gavin Newsom, ha impulsado una serie de acciones preventivas para reducir los posibles daños. Según informó oficialmente su administración, las autoridades han distribuido suministros de emergencia, preparado millones de sacos de arena y reforzado la vigilancia sobre diques, sistemas de drenaje e infraestructura hidráulica.
Además, el 27 de octubre, Newsom emitió una orden ejecutiva para facilitar las labores de prevención ante inundaciones, erosión y deslizamientos, especialmente en áreas vulnerables.
Uno de los puntos de preocupación es la carretera costera Highway 1, cerca de Big Sur, donde las reparaciones asociadas principalmente a deslizamientos de tierra han supuesto aproximadamente 312 millones de dólares entre 2020 y 2026, según cifras citadas por The Center Square.
Sociedad
¿Está por llegar uno de los fenómenos de El Niño más intensos de la historia?
Diane Hernández
El impacto podría sentirse en la economía
Los especialistas advierten que los daños no se limitarían a la infraestructura. Las inundaciones también podrían afectar las cosechas, encarecer determinados alimentos, perjudicar el turismo y aumentar los gastos públicos de recuperación.
Kristina Dahl, vicepresidenta de ciencia de la organización Climate Central, recordó que durante el intenso episodio de El Niño de 1997-1998 los precios de los alimentos en Estados Unidos aumentaron entre un 5 % y un 8 %, en parte por las tormentas e inundaciones que afectaron a California, según declaraciones recogidas por The Center Square.
Pese a las advertencias, el Gobierno de California todavía no ha presentado una estimación oficial del costo económico que podría dejar el fenómeno. Las autoridades insisten en que las medidas preventivas buscan reducir las consecuencias antes de que se produzcan las tormentas más intensas de la temporada.
De acuerdo con la guía oficial de preparación del estado, los residentes deben mantenerse atentos a las alertas meteorológicas, identificar las zonas expuestas a inundaciones y contar con planes de evacuación.
Aunque los especialistas coinciden en que California enfrenta una temporada de elevado riesgo climático, el alcance de los daños dependerá de la intensidad, frecuencia y ubicación de las tormentas que se desarrollen durante los próximos meses.
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