Estados Unidos no debe perder la carrera por la energía de fusión nuclear ante China

Visionario, emprendedor, futurista y quizás uno de los más creativos de su generación, aún se necesita dedicar un tiempo considerable a leer los comentarios de Elon Musk para determinar cuál es su opinión actual sobre la energía de fusión.

Entrevistas publicadas anteriormente sugieren que ha sido un defensor muy entusiasta de la energía solar y eólica, fuentes que han llevado a Europa a una crisis económica y que, comprensiblemente, no son bien vistas actualmente en la Casa Blanca.

En 2023, Musk le dijo a Joe Rogan durante un pódcast que “en realidad se podría abastecer a todo Estados Unidos con con 160 kilómetros de energía solar”.

De hecho, Musk reconoció el poder de la energía de fusión, pero, en este contexto, se refería al sol generando electricidad a través de paneles solares:

“Tenemos un reactor de fusión gigante en el cielo... el sol convierte más de cuatro millones de toneladas de masa en energía cada segundo y no requiere mantenimiento... Si puedes generar energía con paneles solares y almacenarla con baterías, puedes tener energía las 24 horas del día”.

Sin embargo, Musk reconoce tácitamente un hecho estratégico cada vez más evidente. La nación que domine los impresionantes avances en inteligencia artificial (IA) probablemente tendrá la tecnología que determinará quién liderará el resto del siglo XXI. La IA consume una enorme cantidad de energía, tanto así que Microsoft está invirtiendo en reactivar la planta nuclear de Three Mile Island para asegurar un suministro eléctrico ininterrumpido que mantenga operativos sus centros de datos de IA.

Sin importar el tamaño de sus “granjas”, los paneles solares y las turbinas eólicas simplemente no pueden producir suficiente electricidad constante como para proteger el liderazgo de Estados Unidos en IA. Considere esta cita de un informe publicado por la Asociación Internacional de Energía:

“En Estados Unidos, se prevé que el consumo energético de los centros de datos represente casi la mitad del crecimiento de la demanda eléctrica de aquí a 2030. Impulsada por el uso de la IA, se prevé que la economía estadounidense consuma más electricidad en 2030 para procesar datos que para fabricar todos los bienes de alto consumo energético en conjunto, como el aluminio, el acero, el cemento y los productos químicos.”.

Todo esto apunta a una conclusión sorprendente pero simple. Sin los medios para aprovechar una fuente de energía nueva, limpia, económica e inagotable mediante la fusión, nuestra nación podría enfrentarse a la difícil disyuntiva de impulsar los avances de la IA para proteger nuestro liderazgo mundial o mantener el suministro eléctrico en nuestras industrias y ciudades, pero no ambas cosas.

Esta es la razón por la cual la Administración Trump necesita convertir la investigación y el desarrollo de la energía de fusión en una prioridad nacional similar al Proyecto Manhattan de la Segunda Guerra Mundial y al proyecto lunar Apolo de la década de 1960. De hecho, Musk debería ser uno de los mayores defensores de la fusión. Tanto él como el presidente Donald J. Trump, precisamente, saben perfectamente lo que le sucederá a una nación que pierda la carrera por el liderazgo tecnológico estratégico.

© Gatestone Institute