Un acuerdo necesario aunque imperfecto culmina el mejor momento de Netanyahu

Hay muchas razones para preocuparse de que el inminente alto el fuego con los terroristas de Hezbolá que Israel ha decidido aceptar sea un mal negocio. Muchas cosas pueden salir mal, y no hay garantías de que la tranquilidad que promete vaya a durar. Sin embargo, el acuerdo al que ha llegado el Primer Ministro Benjamin Netanyahu es probablemente el mejor que Israel puede conseguir dadas las circunstancias. Incluso los detractores de la decisión deben reconocer que el Estado judío no ha salido de las negociaciones con las manos vacías, sino que ha conseguido algunos logros reales.

Tras un año de sufrir incesantes ataques contra sus comunidades del norte, que comenzaron el 8 de octubre -sólo un día después de las masacres dirigidas por Hamás en el sur-, Israel ha obligado por fin a Hezbolá e Irán a retractarse de su determinación de seguir disparando mientras Hamás siga combatiendo en Gaza. Este aislamiento de Hamás, que hace mucho más precarios sus continuos esfuerzos por mantener la guerra contra Israel que inició el 7 de octubre de 2023, es una victoria para el Estado judío.

También lo es el hecho de que los dos últimos meses de ataques israelíes contra Hezbolá hayan degradado significativamente su capacidad de infligir daño en la región. Es una derrota para Irán, que esperaba que la guerra de siete frentes contra Israel que había incitado pudiera prolongarse indefinidamente, debilitando al país y la determinación de sus ciudadanos. En lugar de ello, son ellos los que se han visto mermados por los retrocesos militares y las enormes pérdidas infligidas a un grupo cuyo principal objetivo es servir de elemento disuasorio para los ataques contra Irán.

Igualmente importante, este es un momento para considerar que los reveses infligidos a Hezbolá e Irán, junto con la destrucción de las capacidades militares de Hamás, sólo fueron posibles gracias a la determinación y la capacidad de un hombre para hacer frente a la presión estadounidense de abandonar la lucha por la seguridad de Israel hace muchos meses. Es difícil imaginar que otra persona que no fuera Netanyahu hubiera podido mantenerse firme frente a las súplicas y amenazas de Washington, y haber logrado un resultado que deja a los enemigos de Israel mucho más débiles de lo que estaban cuando comenzó el actual conflicto hace casi 14 meses.

La notable postura de Netanyahu

A pesar de todos sus defectos y de su obstinada negativa a ceder el poder después de tantos años en el cargo, así como del hecho de que es en parte responsable de la catástrofe del 7 de octubre que se produjo bajo su mandato, lo que Netanyahu ha hecho en el año transcurrido desde entonces es realmente notable.

Sólo alguien con su férrea determinación y su astuto conocimiento de la delicada dinámica de las relaciones entre Estados Unidos e Israel podría haber sorteado con tanta habilidad los largos meses de guerra. Ningún posible sucesor en su propio partido, el Likud, o entre sus oponentes en la Knesset podría haberse ceñido a sus objetivos y haber hecho tanto daño a Hamás y Hezbolá frente al deseo de la única superpotencia aliada de su país de obligar a Jerusalén a aceptar la permanencia de Hamás en Gaza y evitar un conflicto directo con los auxiliares libaneses de Irán.

Sea lo que sea lo que venga después -ya se trate de una nueva guerra con Hezbolá provocada por su negativa a mantener el alto el fuego o a acatar sus condiciones, que exigen la retirada de sus cuadros terroristas y armas al norte del río Litani, o de la sangrienta continuación de la limpieza de lo que queda de los terroristas de Hamás en Gaza-, el liderazgo de Netanyahu ha sido indispensable.

Es posible que los votantes israelíes acaben juzgándole demasiado manchado por su asociación con el peor día de la historia de su país como para servir durante otro mandato. Pero su servicio como primer ministro durante el último y terrible año de intensa batalla aún merecerá ser recordado con honor. Fue un periodo durante el cual sólo su insistencia en aferrarse al objetivo de eliminar a Hamás y asestar golpes mortales a Hezbolá e Irán -mientras sus colegas de gabinete, enemigos políticos y asesores militares estaban dispuestos a ceder ante los estadounidenses y aceptar acuerdos mucho más desastrosos- evitó una derrota diplomática y militar para Israel.

Razones para preocuparse

Los indignados por el acuerdo con Hezbolá tienen motivos para preocuparse.

El grupo proxy iraní nunca ha cumplido su palabra en nada, y mucho menos en acuerdos para dejar de atacar a Israel o para retirarse de la parte sur de Líbano, sobre la que ha gobernado en gran medida durante una generación. Para quienes esperaban que la ofensiva israelí iniciada en septiembre acabara con la derrota total de Hezbolá, el anuncio del acuerdo es una decepción. Esto es especialmente cierto cuando se piensa en los sacrificios que han hecho los soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel para lograr lo que puede ser sólo un respiro temporal a los combates.

Israel tampoco puede confiar en que Estados Unidos o Francia tomen medidas para garantizar que Hezbolá no se limitará a trasladar sus fuerzas terroristas y sus misiles de nuevo a la frontera de Israel en cuanto se retiren las FDI. No importa la provocación, sólo la acción israelí (que probablemente volverá a ser demonizada y sometida a ataques de lawfare por parte de la comunidad internacional) puede defender la seguridad del Estado judío.

Es más, las decenas de miles de israelíes que se vieron obligados a huir de sus hogares después de que el grupo proxy iraní comenzara a disparar contra el norte de Israel el pasado octubre no tienen ninguna garantía fiable de que estarán a salvo si regresan.

Además de todo eso, también hay que reconocer que las presiones de la administración Biden, que siempre ha estado más interesada en apaciguar a Irán y obligar a Israel a aceptar altos el fuego tanto con Hezbolá como con Hamás, formaron parte de la ecuación que llevó a esta decisión.

¿Alentará eso a quienquiera que esté a cargo de la política exterior estadounidense en los próximos dos meses -ya sea un Biden visiblemente disminuido o cualquier otro- a impulsar una resolución vinculante del Consejo de Seguridad de la ONU que imponga un alto el fuego en la Franja de Gaza que ayude a lo que queda de Hamás a sobrevivir y, en última instancia, a recuperar el poder allí?

Sin embargo, a pesar de todo ello, quienes se inclinen a considerar el cese de la guerra en el norte como una derrota para Israel deben tener en cuenta lo mucho que ha ganado en los últimos meses.

El mito de Hezbolá explotó

Irán y sus secuaces libaneses contaban con que Israel se sentiría demasiado intimidado ante la perspectiva de otra ronda de combates con una fuerza de Hezbolá que tenía más de 120.000 cohetes y misiles apuntándole. La evisceración de la cúpula del grupo terrorista y el daño sostenido causado a sus fuerzas y alijos de armas confundieron a quienes pensaban que el Estado judío era demasiado débil para lograr semejante resultado. Aunque con el tiempo Hezbolá e Irán se reorganizarán, se rearmarán y recuperarán sus pérdidas, ahora también saben que su arrogante confianza en que eran invencibles ha quedado al descubierto como un mito.

El hecho de que Hezbolá se haya visto obligada por sus pérdidas a aceptar un alto el fuego sin que éste estuviera vinculado a una retirada israelí de Gaza supone también un enorme revés para la estrategia de guerra multifrontal de Irán.

Aunque los próximos dos meses seguirán siendo un periodo de extremo peligro para Israel, la decisión de Netanyahu también debería solidificar su relación con la Administración Trump entrante. El presidente electo ha manifestado abiertamente su esperanza de que Israel concluya sus guerras en Gaza y Líbano antes de que preste juramento el 20 de enero.

Un acuerdo que desarme a Hamás, garantice que no pueda volver al poder en Gaza y consiga la liberación de los 101 rehenes israelíes que siguen en manos de los terroristas puede ser improbable, dado el fanatismo de los islamistas incluso después de su abandono por parte de sus aliados libaneses. Sin embargo, al cerrar un acuerdo con Hezbolá, Netanyahu puede decir que ha hecho todo lo posible para que Trump haga borrón y cuenta nueva y pueda reforzar aún más la obligación de Estados Unidos de respaldar a ultranza al Estado judío si los terroristas violan el acuerdo.

El alto el fuego en el norte también permitirá a las FDI concentrarse en la dura tarea de acabar con las guerrillas de Hamás en Gaza después de que la firme negativa de Netanyahu a aceptar los ultimátums de Biden para que se retiraran hiciera posible la destrucción de sus fuerzas militares formales.

Restablecer la disuasión

El 7 de octubre fue un golpe enorme para la capacidad de Israel de disuadir a sus enemigos y minó la confianza en su reputación como "caballo fuerte" en la región que podía inspirar a los Estados árabes a resistir a Irán. Pero las victorias logradas por las IDF, aunque al terrible precio de aproximadamente 900 soldados y policías muertos luchando contra los enemigos genocidas de su nación, han restaurado su posición estratégica. Con Hezbolá debilitado y Hamás en fuga, así como con gran parte de sus propias defensas aéreas eliminadas por la acción militar israelí, Teherán es mucho más débil de lo que era el 6 de octubre de 2023.

Nada de eso convencerá a quienes odian a Netanyahu -y le acusan falsamente de socavar la democracia y de ser un autoritario corrupto- de admirarle. Tampoco detendrán su incesante resistencia a su gobierno, por el que no sólo se le culpa del 7 de octubre (una culpa que comparte con toda la cúpula de las FDI y la inteligencia israelí) sino de la negativa de Hamás a liberar a los rehenes.

La mayor parte del mérito de las victorias conseguidas por las IDF corresponde a los soldados que las han pagado con sangre. Pero los observadores honestos también deben reconocer que no es probable que ningún otro dirigente israelí imaginable hubiera tenido las agallas y la firmeza necesarias para rechazar un año de presiones estadounidenses que las hicieron posibles. Desde luego, no los oponentes políticos de Netanyahu, Naftali Bennett y Yair Lapid, que se doblegaron ante una presión estadounidense mucho menor en 2021 para ceder campos de gas natural israelíes a Hezbolá en un intento fallido de apaciguamiento. Tampoco se puede imaginar a nadie más en el gobierno de coalición liderado por el Likud con los conocimientos o la determinación que Netanyahu demostró una y otra vez.

El primer ministro lleva demasiado tiempo en el poder, se ha comportado con demasiada arrogancia y se ha granjeado demasiados enemigos como para que se le pueda alabar universalmente, independientemente de lo que haya hecho. Pero aunque la opinión sobre él siempre será dispar, en el mejor de los casos, su postura tras el 7 de octubre ha sido su mejor momento. Uno sólo puede esperar que los historiadores del futuro le den su merecido por lo que ha logrado en el último año.