EEUU y sus banderas: desde la enseña del Ejército Continental en la Guerra de la Independencia hasta la que siguió a la incorporación de Hawai en 1960 (con el emblema confederado entre medias)

La bandera es el símbolo que representa a un país por antonomasia. Una pieza clave, y una de las primeras preocupaciones de una nación cuando quiere hacerse reconocer. Estados Unidos no ha sido menos. Al revés, precisamente por su peculiar forma de crecer desde las 13 colonias iniciales (presentes en las 13 barras de la enseña) a los 50 estados actuales, la bandera ha ido evolucionando para recoger este crecimiento con una ingeniosa fórmula: una región, una estrella. 

Así, Estados Unidos ha ondeado con orgullo hasta 27 banderas a lo largo de su historia. En realidad, 29, si se toman en cuenta la enseña bajo la que las 13 colonias iniciaron la Guerra de la Independencia y la confederada, que pudo haber sido la nacional de haberse impuesto este bando en la Guerra civil.

El significado de la bandera de EEUU: estrellas, rayas y colores

El 4 de junio de 1777, el Segundo Congreso Continental (Continental Congress) aprobó la primera Resolución de la Bandera (Flag Resolution). En ella, se adoptaron oficialmente las “Barras y Estrellas” como bandera nacional:

“Se resolvió que la bandera de los Estados Unidos tenga 13 franjas alternas rojas y blancas, que la Unión consista en 13 estrellas blancas sobre un campo azul que represente una nueva constelación”.

A pesar que el Congreso no justificó el porqué de la elección de los colores ni los elementos característicos de la enseña, el que fuera secretario de la Institución, Charles Thompson,  dejó un resumen detallado que incluye los significados detrás de los colores que representan desde entonces a los Estados Unidos:

“Los colores de las franjas horizontales son los usados en la bandera de los Estados Unidos de América; el blanco significa pureza e inocencia, el rojo, fortaleza y valor, y el azul, el color del jefe (la banda ancha sobre las franjas) significa vigilancia, perseverancia y justicia.”

La Primera bandera oficial de EEUU 1775: 'la gran bandera de la Unión'

La primera bandera oficial –puesto que EEUU aún no existía como tal, sino el ejército de las 13 colonias rebeldes– consistía en trece franjas rojas y blancas y la bandera del Reino Unido en la esquina superior izquierda. Se trata del mismo diseño base que la bandera de la Compañía Británica de las Indias Orientales, que ondeó de 1701 a 1801. La diferencia estriba en el número de franjas, puesto que la enseña de la Compañía tenía entre nueve y trece franjas rojas y blancas. El Ejército Continental ondeó la bandera hasta 1777.

1777: Betsy Ross

La bandera aprobada por el Congreso incluía 13 estrellas, que fueron dispuestas en círculo. La historia popular dice que fue Elizabeth Griscom, conocida como Betsy Ross, una fabricante de banderas de Filadelfia, quien cosió la primera bandera oficial en junio de 1776. 

De acuerdo con la leyenda, George Washington, Robert Morris y George Ross llegaron a la casa de Ross para discutir el diseño de una bandera nacional. El original tenía estrellas de seis puntas, pero ella sugirió una estrella de cinco puntas y les hizo una demostración sobre la velocidad a la que podía cortarlas. Asombrados, le asignaron el honor de ser la primera persona en coser la bandera.

1794: 15 estrellas y 15 franjas; Vermont y Kentucky se integran en la Unión

En 1794 se promulgó la segunda Ley de Bandera, en la que se sumaban dos franjas y dos estrellas por la unión de Vermont y Kentucky. La bandera se mantuvo en uso hasta 1818 a pesar de la adhesión de otros cinco estados (Tennessee, Ohio, Luisiana, Indiana, Misisipi) antes de esa fecha.

1818: 20 estrellas y vuelven las 13 franjas

En 1818 se estableció la norma de añadir una estrella por cada nuevo territorio y se fijó en 13 el número de franjas en la bandera. Apenas si ondeó durante un año, puesto en 1819 fue sustituida.

1819: se suma Illinois

1820: llegan Alabama, Maine

1822: Misuri

1836: Arkansas

1837: Míchigan

1845: Florida

1846: Texas

1847: Iowa

1848: Wisconsin

1851: California

1858: Minnesota

1859: Oregón

1861: Kansas

1863: Virginia Occidental

1865: Nevada

1867: Nebraska

1877: Colorado

1890: Idaho, Montana, Dakota del Norte, Dakota del Sur y Washington

1891: Wyoming

1896: Utah

1908: Oklahoma, primera estrella del siglo XX

1912: Arizona y Nuevo México

1959: Alaska

1960: Hawái cierra la lista... por ahora