¿Merecía Leo Messi ganar el premio The Best?

La Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) volvió a otorgar el premio The Best a Lionel Messi, el tercero que consigue en su carrera tras los obtenidos en la edición de 2019 y de 2022. A esta gala, celebrada en Londres (Reino Unido), el futbolista argentino no pudo acudir. Fue su excompañero en el FC Barcelona Thierry Henry quien lo recogió en su nombre.

Con este hat-trick, se convierte en el futbolista con más galardones The Best, desmarcándose de Cristiano Ronaldo y de Robert Lewandowski (ambos tienen dos). En esta ocasión, quedó empatado a 48 votos con Erling Haaland, pero la balanza se decantó a favor del argentino, ya que los estatutos del galardón determinan que el premio se conceda a quien recibiese más nominaciones, y Messi contaba con más nominaciones que el noruego.

¿Merecía ganar el premio The Best?

Ahora bien, a diferencia de en las otras dos ocasiones, esta nueva designación de Messi como The Best está más que discutida. En 2023, el argentino jugó para dos equipos diferentes, en el Paris Saint-Germain y en el Inter Miami -en Voz Media hicimos un análisis sobre su primera temporada en la Major League Soccer (MLS)-, y su rendimiento estuvo muy lejos del que nos tenía acostumbrados durante toda su trayectoria. En total, disputó 55 partidos, anotando 32 goles y dando 25 asistencias, unos números que si hubiese registrado otro futbolista hubiesen sido magníficos, pero Messi debe dar más.

Hay que matizar que la responsabilidad de votar fue de los entrenadores y de los capitanes de las selecciones nacionales. Ellos fueron los que designaron a Messi como The Best; no lo hizo ningún miembro de la FIFA sobre el que pudiesen pesar críticas o quejas por ser quienes elijan. Es indudable que Messi es uno de los mejores jugadores de la historia, para muchos el mejor, pero sus números este año no corresponden con esa realidad en este momento.

Solo dos títulos y en dos equipos diferentes

También hay que mirar qué es lo que ganó este año con sus dos equipos. En Francia conquistó su segunda Ligue 1 con el París Saint-Germain, una competición en la que los parisinos apenas tuvieron rival que le plante cara desde que Qatar adquirió la participación mayoritaria en 2011 e invirtió ingentes cantidades de dinero en traer a los mejores jugadores del mundo como Neymar, Kylian Mbappé o el propio Messi. Y, a escala continental, el PSG volvió a fracasar una vez más en la UEFA Champions League, cayendo en los octavos de final de la pasada edición.

En Estados Unidos, Messi tampoco tuvo el efecto que se esperaba. El exfutbolista británico David Beckham, ahora copropietario del Inter Miami, decidió impulsar su franquicia con la llegada de leyendas como Messi, Jordi Alba o Sergio Busquets, con el objetivo de convertir al equipo en uno de los grandes referentes de la MLS para las próximas temporadas. En esta primera campaña, teniendo la más que probable mejor plantilla de la liga norteamericana, ni siquiera alcanzaron los playoffs. De hecho, quedaron penúltimos en la clasificación. Sí que es cierto que Messi ganó la Leagues Cup, un torneo menor, pero nada más. Y su registro, en 14 partidos oficiales disputados, fue de 11 goles y cinco asistencias.

El Mundial no contaba para esta edición

En diciembre de 2022, la estrella argentina logró cumplir un sueño, el deseo de su vida: levantar el título del Mundial con Argentina tras derrotar en la tanda de penaltis a Francia en una de las mejores finales del torneo que se recuerdan. Su aportación sobre el terreno de juego, anotando siete goles y dando tres asistencias durante todo el campeonato, le sirvió también para obtener el Balón de Oro del Mundial, premio que se concede al mejor jugador de la competición.

La victoria en el Mundial fue suficiente para que Messi fuese nombrado The Best en 2022, pero inútil para la edición de 2023, ya que solo se valoran los éxitos individuales y colectivos conseguidos entre el 1 de enero y el 31 de diciembre de 2023. Por ello, no es un criterio válido para aquellos seleccionadores y capitanes que dieron su voto al futbolista argentino.

Erling Haaland debería haber ganado The Best

Más goles (36) que partidos disputados en la Premier League (35) y casi los mismos tantos (52) que juegos disputados (53) en todas las competiciones. Esta temporada sigue por el mismo camino: hasta el momento anotó 19 goles en 22 juegos. En julio cumplió 23 años y en su primera temporada en el Manchester City, Erling Haaland demostró estar entre los mejores futbolistas del mundo, quizás el mejor. Su balance individual fue espectacular, nadie superó sus registros.

Fue uno de los grandes responsables de coronar al Manchester City y colocarlo como el mejor equipo del mundo de la pasada temporada. Por primera vez en su historia, el equipo inglés se alzó con la UEFA Champions League con Haaland como uno de los nombres más destacados: 12 goles en 11 partidos lo avalan. No fue el único título que cosechó en su primera campaña vistiendo la camiseta celeste del Manchester City. A su palmarés añadió la Premier League y la FA Cup.

Estos argumentos, tanto individuales como colectivos, tendrían que haber sido lo suficientemente potentes como para que hubiese habido un mayor número de seleccionadores y de capitanes que hubieran elegido al futbolista noruego antes que a Messi para ser designado como The Best.