Richard C. Dick Higgins, uno de los últimos supervivientes del ataque a Pearl Harbor, murió este martes a los 102 años. Según desveló su nieta, Angela Norton, el exmilitar falleció por causas naturales en su casa de Bend, en Oregón.
Higgins se desempeñó como operador de radio asignado a un escuadrón de patrulla de hidroaviones con base en base naval de Pearl Harbor. Ahí se encontraba cuando, el 7 de diciembre de 1941, los aviones japoneses bombardearon la base hawaiana.
Durante una entrevista de historia oral publicada en Texas History, el exmilitar relató cómo se encontraba en su litera dentro de un lanai en el tercer piso del cuartel cuando comenzaron a caer bombas del cielo: "Salté de mi litera y corrí hasta el borde del lanai y justo cuando llegué allí, un avión pasó por encima del cuartel", recordó.
Además, durante la conversación, rememoró las "grandes albóndigas rojas" que vio, en alusión al logo circular rojo que habitualmente estaba pintado en las alas y fuselajes de los aviones japoneses: "Entonces, no había duda de lo que estaba pasando en mi mente, debido a las cosas que habían estado sucediendo".
Recordar a los héroes caídos, la misión principal de Richard C. Higgins
Tras sobrevivir al ataque, Higgins dedicó gran parte de su vida a recordar lo sucedido, no por obtener fama, sino por reconocer la labor de las personas que habían caído, tal y como aseguró su nieta en declaraciones a The New York Times:
Nunca pensó que fuera un héroe; los héroes eran los que no volvían a casa. Pero él quería asegurarse de que sus historias siguieran contándose y de que recordáramos el increíble país en el que vivimos y los sacrificios que hicieron para que tuviéramos nuestras libertades.
Por ese motivo, se unió a la Asociación de Supervivientes de Pearl Harbor cuando se fundó en 1958. Asociación a la que aún pertenecen otros 22 supervivientes del ataque que continúan vivos, según informó la presidenta del estado de California de los Hijos e Hijas de los Supervivientes de Pearl Harbor, Kathleen Farley. Una cifra que podría ser superior pero de la que, asegura, no conocen el dato exacto ya que no todas las personas que sobrevivieron al bombardeo de Pearl Harbor se inscribieron posteriormente a la asociación.
